瑪蒂爾達靜靜聽著，臉上露出若有所思的神色，她聽到自己的父親用一種意味深長的語氣對自己說道：「瑪蒂爾達，治理一個帝國，需要的不僅僅是鐵腕與雷厲風行，更多時候，你還需要耐心和謹慎。」

瑪蒂爾達下意識地點了點頭，但突然反應過來什麼，睜大眼睛看向羅塞塔：「父皇，您……」

「我沒有別的意思……」羅塞塔靜靜說道，並突然轉移了話題，「其實如果我們的情報沒錯，我們甚至可能欠了高文·塞西爾一次人情。」

「欠了他的人情？」瑪蒂爾達忍不住驚訝地問道，「您這是什麼意思？」

「從冷冽之月下旬起，你經歷過幾次噩夢？」羅塞塔問道。

「只有兩次……」瑪蒂爾達想了想，雖然不明所以但還是認真回答道，「之前詛咒力量曾增強過，但在冷冽之月下旬後詛咒的影響就恢復了原樣……

甚至可能更削弱了一些，我的噩夢持續時間變短了。」

「糾纏我們家族的詛咒來自奧蘭戴爾之喉，來自崩塌的舊帝都。而現在我們知道，那些墮落的夢境神官在過去的兩個世紀裡沒有去別的地方，他們一直在那片廢墟深處，持續研究著禁忌的東西——

博邁爾勳爵提供的情報表明，是永眠者自己的研究導致了一次神災級別的災害。

所以他們才不得不向「域外遊蕩者」求助，而這一切的時間線，都恰好吻合了最近一段時間詛咒力量的波動。」

瑪蒂爾達的眼神漸漸嚴肅起來。

「根據皇家顧問的分析，如果那些黑暗神官引發的災難爆發出來，整個奧古斯都家族都會為此承受巨大的損失，而這一切最終都沒有爆發……」

羅塞塔慢慢說道，並用審視的眼睛注視著瑪蒂爾達的反應，「高文·塞西爾有他自己的目的，他為我們提供的不是「無償幫助」，但從事實上，我們欠了他一個人情。」

瑪蒂爾達的表情顯得有點怪異，似乎不知該如何回應父親的話。但在幾秒鐘的沉默與思索之後，她還是搖了搖頭：「人情可以用人情還，帝國的利益不一樣。」

「這是你今天回答最好的一次……」羅塞塔嚴肅的表情緩和下來，「去忙你自己的事情吧——陪我這個絮絮叨叨的父親說了這麼久的話，想必你也累了。」

「與您交談永遠讓我收穫甚多……」瑪蒂爾達站起身，深深地向羅塞塔鞠了一躬，「那麼我就先退下了，父皇。」

羅塞塔輕輕擺了擺手，瑪蒂爾達離開了這間在陽光和花香籠罩下的小廳。

房間中安靜下來，只餘上午明媚的陽光陪伴著已經不再年輕的羅塞塔·奧古斯都，這位提豐統治者在靜謐的氣氛中靜靜地坐了片刻。隨後才慢慢轉動視線，目光落在眼前的圓桌上。

一本印刷精緻、表面燙金的大書靜靜地躺在那裡，沐浴著在奧爾德南並不常見的明媚陽光。

這是瑪蒂爾達從塞西爾帶回來的禮物，是那位「高文·塞西爾」送給自己的。

「你真幸運……」羅塞塔突然輕輕笑了起來，一邊伸手拿起那本書，一邊自言自語著，「整個奧爾德南都放晴來迎接你。」

他的目光在書頁間掃過，一行行整齊的文字映入他的眼簾——

「國家是秩序化的集體，是包含人民與土地在內，以一致性的文化認同和利益訴求為紐帶的集合……

「維持社會穩定與發展是國家統治階層的基本使命之一……」

靜靜的小廳中，慢慢只剩下了翻動書頁的聲音。

良久，才有一聲飽含著莫名複雜情緒的嘆息在小廳中響起：「我能看懂你想說什麼……」

「戈洛什爵士，阿莎蕾娜女士，希望你們在秋宮住的還習慣……」

塞西爾宮的會客