初次造訪這座北方城市的拜倫站在能夠俯視大半個城市的露臺上，視線被這份來自北方的壯麗風光充填著，傭兵出身的他，竟也忍不住浮出了許多的感慨，想要感嘆帝國的廣袤與壯美——

「這山真他媽多。」

搜腸刮肚發現自己只有這一句話，此外根本想不出幾個靠譜的詞彙之後，拜倫有點尷尬地撓了撓下巴。突然覺得菲利普平常勸自己多讀點書或許也是有道理的——

起碼在遇上這樣的風景時他可以多幾個文縐縐的詞彙來描述一番……

就在此時，一個聲音突然從身後傳來，打斷了拜倫的感慨並極大增進了他的尷尬：「拜倫將軍，你剛才在說什麼？」

拜倫表情有點僵硬地轉過頭，看到一身白裙的維多利亞女公爵不知何時已經來到露臺上，且面帶狐疑地看著這邊，他嘴角抖了一下，動作極不自然地撓了撓臉，乾笑著：「啊哈……只是自言自語罷了。」

維多利亞看了拜倫兩眼，似乎並未懷疑，只是微微點頭：「宴會廳已經做好準備，你這個帝國將軍該去露個面了。」

拜倫表情頓時有些僵硬，似乎有點無奈。但最後還是沒說什麼，邁步跟上了維多利亞。

來自聖龍公國的使者還未抵達，今晚的宴會，是為了與北境的上層社會做初步接觸。

一個來自帝國南部的將軍帶領著一支建設兵團來到北方，要在北方的海岸線上建設北港以及一系列的設施，這無疑是一件大事，北境現存的貴族和新的政務廳官員們顯然要看一看那位來自帝都的將軍是何許人物，而對拜倫而言，這種「循規蹈矩的上層社交」可不是什麼愜意的事情。

凜冬堡燈火通明的大廳內，宴席已經設下，珍貴的酒水和精美的食物擺滿長桌，樂隊在大廳的角落演奏著節奏輕快的上流樂曲，身穿各色禮服的貴族與政務廳官員們在大廳中隨意分佈著，談論著來自南方的異鄉人，談論著即將開始的北港工程。

拜倫在維多利亞的帶領下來到了大廳，和這些陌生卻又在北方富有影響力的人打著交道。

每個人都帶著笑容，彬彬有禮，帶著恰到好處的溫和親切，用真誠的態度歡迎著「皇帝的意志代言者」。

拜倫穿著深藍色且帶有金色流蘇與綬帶的帝國將軍制服，在維多利亞的陪同下遊走在大廳中。

作為傭兵出身的騎士，他不擅長這種「上流社會」的生活，但作為軍人，他可以全程板著臉維持冷漠人設也不至於被說是缺乏禮數。

同樣，作為傭兵出身的騎士，他很擅長在各種情況下察言觀色。

他能明顯地感覺到，這裡一大半人都對他這個「外鄉人」保持著戒備觀望的態度，而這絲毫沒有令他意外。

在和不知道第幾個——伯爵攀談之後，拜倫以大廳中氣悶為由暫時離開了現場，來到陽臺上透透氣，順便休息一下大腦。

有不加掩飾的腳步聲從宴會廳的方向傳來，拜倫回過頭，看到維多利亞·維爾德正向這邊走來。

他晃晃手中的酒杯，算是跟這位北方公爵打了招呼。隨後又回過頭去，看著已經漸漸浸沒在黑暗中的遠方群山，繼續在心中感慨著這地方的山真他媽多。

維多利亞女公爵的聲音從旁邊傳來：「拜倫將軍，你似乎對北境的風景很感興趣？」

「這邊的山……確實比南方要多一些……」拜倫笑了笑，「而且都很高大雄偉，令人印象深刻。」

「北境多山，以至於平地乃至丘陵都極少。再加上寒冷的氣候，導致這裡並不像南方那樣適宜生存……」

維多利亞淡淡地說道，「連綿的雪山對外鄉人而言只是壯麗的景色，對山地居民而言卻是苦寒的象徵。

從昔日安蘇立國之日起，這片土地就不怎麼富裕，它