然而如今七年過去了，東境已經成一股叛軍，塞拉斯·羅倫大公在白銀堡提出的要求卻還沒普及到聖靈平原的南部……

塞拉斯·羅倫……你是看不到希望了麼？

維羅利亞·維爾德離開了城堡內廷，穿過那斑駁古老的外牆迴廊之後，她來到了龐貝城堡最頂層的露臺上。

風雪已停，然而夜空中仍時不時有雪花飄落，那是塔樓和屋頂上積蓄的雪花在夜風中灑落下來，這些雪花飄飄揚揚地環繞著露臺，自動避開了維多利亞女公爵身邊十餘米的範圍，宛若敬畏。

與建造在群山之巔，俯瞰千里冰雪的凜冬堡比起來，龐貝伯爵引以為傲的家族城堡要顯得矮小、寒酸許多。

但它仍然佔據著最好的地勢，也有著一座優秀的露臺，站在露臺上，維多利亞視野的正前方便是南境關隘連綿的群山，以及在群山中的磐石要塞。

中間是幾乎無遮無擋的平原地帶。

難怪龐貝伯爵會寢食難安。

在深沉的夜色下，磐石要塞是黑暗群山中最明亮的一處光源，以超凡者的敏銳視力，維多利亞能看到那片光芒是由大量設定在城牆上和塔樓上的燈光形成的——

那些燈光朝向各個方向，它們能夠照亮各處關卡，也能在敵人試圖進攻的時候幹擾進攻者的視線，令其難以瞄準牆垛與哨塔上的射手或法師。

除了那些光源之外，整個磐石要塞外面還籠罩著一層散發微光的護盾，那層護盾讓整個要塞其他區域的細節都籠罩在一片朦朧薄紗之下，難以分辨。

「那就是磐石要塞的大護盾麼……」維羅妮卡的聲音從旁邊傳來，這位「聖女公主」不知何時已經來到維爾德女公爵身旁，她眺望著磐石要塞的方向，身邊環繞著一如往日的淡薄聖光，「我聽說火月58日那天，塞西爾人用某種威力強大的魔法摧毀了那層護盾……沒想到他們這麼快就修好了。」

「大護盾是磐石要塞的重要屏障，塞西爾人肯定會第一時間修復它。而且魔法屏障這種東西，只要充能和投射結構沒有實質損傷，僅僅護盾被擊穿是很容易修復的。」

「是這樣麼……」維羅妮卡輕聲說道，她抬起頭，有些出神地望著南方，「我不太瞭解魔法領域的事情……」

聽著這明顯沒有走心的回應，維爾德女公爵只是淡然一笑，隨後便和這位「聖女公主」一起，在這個初雪乍停的夜幕中一起站在城堡的露臺上，靜靜地欣賞著這個平靜的冬夜。

第二日，天氣晴朗。

在城堡的主廳內，龐貝伯爵將一卷還散發著墨水清香的羊皮紙交到了維多利亞女公爵的手上。

這卷羊皮紙上粗略地統計著南境過去一年裡的貿易情況，以及磐石要塞易主之後的商人往來情況，其內容粗淺模糊，恐怕只有三成是可靠的，剩下七成怕是龐貝伯爵以及一群顧問們連蒙帶猜的成果。

拿著這樣的資料，哪怕是以維多利亞的聰明才智，也估計不出多少有價值的情報來。

然而看著龐貝伯爵那通紅的眼睛和現場幾位顧問無精打採的模樣，女公爵就知道這已經是最好的結果了。

至少龐貝伯爵還能拿出這點東西來，而不是像那些真正的鄉下貴族一樣一臉茫然地問自己「什麼是統計」。

「回去休息吧，伯爵……」維多利亞的話讓龐貝伯爵放鬆下來，「我們會帶來好訊息的。」

「您的智慧是安蘇最大的幸運……」胖胖的伯爵彎下腰來，誠心誠意地說道，「願您此行順利。」

維多利亞點點頭，轉身離開，維羅妮卡則故意落後了幾步，這位公主殿下在龐貝伯爵身旁說道：「不要帶著這種戰場送別一般的語氣，作為王國的貴族，拿出些勇氣來——那是我們的先祖，不是吃人的野獸。」