霧月40日，返回王都的時日到了。

不管維多利亞對南境還有多少疑問，不管維羅妮卡這個來自北方的教會使者到底想做什麼，她們都是要返回王都的。

領主府的送行宴會上，維多利亞女公爵來到高文面前，這位北方統治者彎下腰來，聲音淡然：「感謝您多日來的款待，這次南境之旅令人記憶深刻在這裡所見的東西大大出乎了我的預料。」

高文微笑著：「其實你們可以在這裡多住些日子北邊最近又有降雪，趕路可不容易。」

「維爾德家的人從不在意風雪……」維多利亞淡淡地說道，「而且我也要儘快返回聖蘇尼爾去主持事務，去完成我們的交易冬天總會結束的，我們要在東境叛軍重新進攻之前讓戰士們武裝起來。」

「很好，我會在那之前把軍備物資裝船。並把它們送到磐石要塞旁的多爾貢河口……」

高文點點頭，從旁邊侍從手上的託盤中拿起一杯紅酒，對維多利亞舉杯致意，「這是一次好的開始。」

「您的幫助對王至關重要，這個王國總會好起來的……」

女公爵同樣端起酒杯，和高文的杯子輕輕一碰，「但您真的不考慮去一趟聖蘇尼爾麼？塞西爾家族已經重回王國權力中心，守護公爵的會議桌上應有您的一個席位。」

看得出來，這位女公爵是在誠心誠意地邀請。然而高文卻只是淡然地笑了笑，搖著頭：「比起去王都參加你們的會議，去討論一堆我並不瞭解的東西，我在這裡還有更重要的事情要做。」

維多利亞本想再說些什麼，然而她注意到了高文的視線所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脈所處的方位。

她的表情變得嚴肅：「您仍然在擔心那片廢土？」

「我從未放心過不要以為它平靜了七百年就會永遠平靜下去了……」

高文看著維多利亞的眼睛，「維多利亞，現在我以同級的守護公爵，而不是長輩的身份問你一句：你真的認為只要內戰結束，只要威爾斯登上王位，安蘇的貴族們就能擋住東邊的提豐，擋住南邊的廢土？」

維多利亞想要脫口而出一個肯定的答案。然而在答案出口之前，她便已然沉默下來。

在塞西爾的這十幾日，她觀察了很多東西，而在這觀察中，她確認了一件事。

高文塞西爾公爵一直在做著準備，在為一場戰爭，甚至很多場戰爭做準備。

他已經拿下了整個南境，他的軍隊可以輕而易舉地摧毀四十多個貴族組成的聯軍。

但他仍然沒有停下，他在磐石要塞打造了一個鋼鐵怪物。然而他在黑暗山脈投入的精力甚至比磐石要塞更多，安蘇的內戰已經將無數王國貴族拖入泥潭。

但對於這位死而復生的開國先祖而言，他根本不在意這場內戰他的敵人是比那更大的威脅。

如果是王都的貴族們看到這一切，多半會認為這位開國大公是神經過敏，認為他仍然被困在那個七百年前的戰場上。

所以才像個亡魂一般偏執而盲目地窮兵黷武。甚至不惜為此把新生的公國推到財政崩潰的邊緣。

可是在親眼看到兩次塞西爾防禦戰的記錄，聽到親歷者的回憶之後，她不會做出這麼輕率的結論。

而且哪怕剛鐸廢土還可以算是一個摸不著看不見的威脅，那麼近在咫尺的提豐呢？

安蘇人已經不止一次被那個帝國的刀尖抵著喉嚨了。

「安蘇的貴族們有很多問題……」女公爵終於打破了沉默，她回應著高文的注視，眼神堅定，「但哪怕是要整頓他們，我們首先也需要一個完整的安蘇。」

「不算是太優秀的回答，但還對得起你的頭銜……」

高文呼了口氣，然後貌似隨意地說道，「對了