“當然。”萊斯特子爵嗓音低沉，“這並不是什麼不能外洩的秘密……” 話落，站在他身後的萊斯特夫人臉上愁容更甚，並隱隱透露出些許擔憂的意味。 “我從頭開始講起吧。” 萊斯特子爵停頓兩秒，整理好思緒之後才繼續道，“我的名字是奧利弗·萊斯特，萊頓國的一位世襲子爵。” “我的先祖在三百年前的衛國戰爭中積累了顯赫的戰功，那些功勞不僅幫助他成功躋身貴族之列，還讓他接觸到了王國的不傳之秘——魔法。” “戰爭結束後，國王將西特林德郡賜給了他。憑藉著過人的膽識以及超乎尋常的經商頭腦，短短十年，他就掙下了一筆非常豐厚的財產。” “可惜的是……作為先祖的後代，我並沒有繼承他那卓越的能力，萊斯特家族的百年基業……在我接手後不久便毀於一旦……” 說到這裡，奧利弗·萊斯特輕嘆一聲，“如果你們對我所說的話抱有疑問，可以翻開那本沾有血跡的書，裡面有一份報紙，可以證明這一切。” 遲愈思索片刻，回頭看了眼花緋念。 見後者輕輕點了下頭，她便不再猶豫，繞到桌子後面，將那本大部頭撿了起來。 果然，裡面夾了一張被人裁剪過的舊報紙。 遲愈動作小心地將摺疊起來的脆弱紙張翻開，先是迅速瀏覽了一遍上面的內容，然後才讀出聲來。 “據悉，居於西特林德郡的奧利弗·萊斯特子爵負債已經達到了驚人的30萬金鎊，其債主埃文森先生曾言，只要萊斯特子爵願意付出一部分土地的代價，就可以償還所有的欠款……” 奧利弗·萊斯特接道：“當時，我名下的土地只有不到150萬公畝，若是將其中一部分抵償給埃文森，我所擁有的土地就會低於子爵所需的最低面積。” “你們知道的，對於一位貴族來說，沒有什麼比他的爵位更重要。” 在聽到“30萬金鎊”以及“150萬公畝”的時候，風險投資人的雙唇幾度開合，一句“狗大戶”早已到了嘴邊。 但礙於現場凝重的氛圍，他沒敢把這句來自打工人的唾罵說出口。 “不好意思，我能打斷一下嗎，萊斯特先生。” 話雖這麼說，遲愈卻在萊斯特子爵還未表態之際便繼續道，“據我們所知，您的夫人是一位富商的獨女，您就沒想過去向她的父親求助嗎？” 奧利弗·萊斯特沉默了許久：“在嫁給我之前，我的妻子名為瑪麗特·埃文森。” “而且……”萊斯特夫人補充道，“我的父親前些年剛給我添了個弟弟。” ……懂了。 遲愈立刻閉上了嘴，心中感慨不斷。 你們有錢人的想法真複雜…… “讓我們回到剛剛的話題上來吧。” 萊斯特先生微微垂眸，淺褐色的雙瞳中閃爍著難以言喻的光芒，“由於我的失誤，萊斯特家族陷入了前所未有的危機之中。” “為了維持住萊斯特家族的榮耀，我從先祖遺留下來的手札中找到了一種儀式。” “以人類的鮮血和生命為祭品，向未知的存在祈求力量。” “而我所許下的願望，正是讓萊斯特家族榮耀長存。” 遲愈聞言，眼前突然閃過了雜物室中的場景。 她猛地抬頭：“所以你就……” “沒錯，在來到這裡之前，你們應該去地下儲藏室看過了吧？” 萊斯特子爵乾脆地承認了自己的罪行，“為了滿足儀式的需要，我先後殺掉了艾拉和布萊克，並將他們的屍體放入提前準備好的‘祭臺’之上。” 隨著他的敘述，花緋念三人也意識到了什麼，神色或是訝然，或是嚴肅、警惕。 “不過，我沒想到的是，我的女兒黛娜卻目睹了我殺死布萊克的全過程……雖然我很想忽視這一事實，但是……” “但是，為了保險，你不得不清除掉黛娜這個潛在的威脅，是嗎？”花緋唸的聲音早已變得冰冷如霜。 這次，奧利弗·萊斯特沉默地更久。 “我們沒有選擇。”萊斯特夫人輕聲道。 “不，你們並非沒有選擇，只是在你們心中，比起親情，那所謂的爵位顯然更重要。” 遲愈輕描淡寫地撕開了他們的面具，“好了，我們並不在意你們那些所謂的難言之隱。我們只想知道，