皇后奇道：「我不是讓你找個妥當的人去接人？聽說賈將軍夫人是個膽小的，要是言語不謹慎可別嚇到人。」

元芷道：「是二等宮女春桃。奴婢本來看著她腿腳還算麻利，讓她跑這趟，誰知是個眼大心空的。好在在兩位嬤嬤跟前不算拿大，不然都是奴婢的罪過。」

皇帝一笑：「那麼個混人，夫人竟是個膽小的，也是奇事。」見皇后看向地上的元春，又道：「賢德妃私自打探皇后宮中動態，心有不軌，著罰俸三月，撤了牌子吧。這段時間好好在鳳藻宮思過，不必到皇后這裡請安了，家人晉見也免了。」

元春吃驚地看向皇帝，她聖寵一向淺薄，再要撤了牌子，又不能到皇后宮中請安，怕是皇帝不知什麼時候才能再想起她來，心都灰了，只叩頭認罪：「臣妾知錯，請陛下開恩，請皇后娘娘看在臣妾思親心切的份上開恩。」

皇后一哂，對著皇帝道：「是我對宮中整肅的不徹底，才讓她有訊息可探，罰俸也罷、不見家人也罷，撤牌子還是免了吧。」反正皇帝已經厭棄的人，還能翻起什麼大浪來？

皇帝想了一下道：「也好，免得他們家人又鬧那傢伙，朕也得不了清靜。」因對元春道：「賢德妃好好想想自己這賢德二字可擔得，再有下次後果也不必朕說了。要是還想和你家傳遞訊息，你且試試。退下。」

元春只能叩頭謝恩退下，耳邊還聽得見皇帝對皇后抱怨：「何必為她討情，也不見她知恩，指不定心裡還怨你呢。」一時腳下的步子都亂了。

因那日忠順自己出主意替賈赦收了東西，自覺賈赦欠他一個大人情，天天到禮部報到讓賈赦帶他去圍觀學習中的平郡王，讓林勝不勝其煩。又不能把當朝王爺趕走，只能把此事報給尚書大人。

左尚書也拿忠順沒辦法，只能想法兒折騰賈赦，倒讓他想出一個好辦法——勛貴自開朝以來，歷來降等襲爵，可少有人家按等改制的，就連賈赦自己也是如此。這些人不改制也就算了，一個個以祖上榮光自居，個個在京中只知生事，什麼仗勢欺人、包攬訟詞、強買強賣不一而足。如今來了一個出身勛貴的右侍郎，不如放他們自己去打擂臺。遂叫人請過賈赦，先問道：「賈大人這幾天與林勝習學禮儀，不知可有所得？」

賈赦回道：「下官愚鈍，尚未知皮毛。」

左畸道：「禮儀之道不在一朝一夕，時間長了賈大人定能成個中楚翹。如今倒有一事，非大人之力不可為。」

賈赦和這尚書只是每日見面點頭之情，只靜侯下文。左畸接著說道：「京中勛貴，想必賈大人都是熟悉的。」

本朝皇室人員封爵為宗室，武將因公封爵為勛貴，文人清流封爵為清貴。不過文人封爵較少，宗室有宗人府管理，只有開國時大封天下時，武將封爵最多。只是開朝近百年，國初時的老將早已凋零，子孫襲爵多降等，如賈赦父親賈代善一樣原等襲爵的人鳳毛麟角。賈赦不知左畸用意，只能含糊地答道：「都熟悉倒談不上，不過是平日年節有些走動。」

左畸不以為怵，笑道：「總是比我們這些人熟慣些。如今你也知道，好些襲爵人家雖已降等，卻少有改制的，一個個掛著原來的爵位牌匾，就以為自己還是原來的公侯之家，多有行不妥之事的。」

賈赦自然知道這些勛貴人家行事作風，也不以為意，倒是左畸自己想起跟前之人也是襲了一等將軍卻家中掛了公府匾額，有些歉意地說：「賈侍郎不必多心，並不是針對你一人。」

賈赦早就想把榮國府的匾額換了，這樣假正經也就不能再以國公府二老爺自居，人們也能真正把兩房人分開。因道：「大人不必多說，只說下官的差事就好。」

左畸對賈赦的態度滿意，說話也就更軟和了三分：「只是想請賈大人將有爵之家現襲何爵，家中所懸何匾