照料過他們，海蕖是一直在董嬤嬤手裡長大的，是和董嬤嬤一個被窩兒睡了這十來年的。記得海蕖六七歲上的一個春天，不知道是哪位軍閥跟哪位軍閥打起來了，交道口架上了大炮，肅寧府衚衕成了前沿陣地，二老爺就率全家到東單頭條姑老爺家避難，為的是這條衚衕靠著東交民巷，保險。董嬤嬤在家留守沒有同行，這下可糟了。當天晚上海蕖就做了個噩夢：夢見自己獨自個在爛泥地裡跑著，心急火燎地找嬤嬤，彷彿她就在泥塘那邊，可是嬤嬤不理海蕖，海蕖也過不去，於是就一邊哭一邊喊嬤嬤，就這樣哭著喊著地醒了。直到海蕖已經成了秀才，要升為舉人，海森還常拿這事取笑她，這回又用二拇指划著臉蛋說：

“這回可別再撒囈症喊嬤嬤呀！羞！”

現在海蕖都是中學生了，他還這麼揭根子，多讓人難為情！她當然要硬充英雄，並且予以回敬嘍！

“你別隔著門縫看人，還當我是六七歲的孩子吶！哼，這回要是再有人當傷兵啊！我可跑不了那四十多里地！你要是跟著同學去爬山，準保你還得軲轆下來！”海蕖說的是那年老師帶著他們上香山，海森打山上骨碌下來扭了腳的事，害得海蕖也沒玩好。

“沒那事！咱倆打賭，瞧誰半道往家跑！”

海蕖立刻伸出小拇哥兒和海森的小拇哥兒一勾，這個賭就算打定了。海蕖已經在二太太那堂喪事裡，作了一切大人所做的事，當然不能半道回頭。再說現如今的家已經不是原來的家，今天的嬤嬤也已經不是當年那個最親的親人了，喊也沒用了。

然而海蕖好不容易掙來的這個中學，還是沒有上到頭。

那時侯的公共交通工具，只有城裡有有軌電車，老百姓習慣的稱之為“叮叮公共車”。這種叮叮車所經之處，都像要發生五級地震，司機站在車裡頭，手把輪盤，腳踏呤噹，有姿有式，有節有奏地踩著呤噹開車前進，威風不小，噪音更大。可城外頭沒有一條車軌，家裡頭那輛大馬車早已另易新主，又是在海蓉的建議下，海蕖和幾個其它考上溫泉的同學搭夥僱了一輛出租大鼻子汽車，這幾個同學裡面的一位是被海蕖硬拉來做伴兒的穎鴻。海林為了讓妹妹開心，說是叫她們適應環境，提前一個禮拜就把她們送去了學校。離家這天，頗有些古書中送秀才赴京趕考的樣子。頭天晚上二老爺讓二李給做了一噸十分豐盛的晚飯，給海蕖、捎帶著海森踐行。第二天一早，又叫小熊給端了炒肝兒，買了燒餅，讓他們飽餐一頓。每人的行李捲裡也早放進了二斤“缸炸”。全家把他們送上了車，連二老爺也破例早早起了床，並且一直送到垂花門。董嬤嬤從頭天晚上就開始對海蕖千叮嚀、萬囑咐：

“出門在外不同在家裡。在家千日好，出門一日難。處處都得小心在意！”

“才過伏天，離蚊子嘴開花還早那，晚上想著把蚊帳掖嚴了！”

“別胡吃海塞！入秋了，要是吃壞了肚子可沒人管啊！”

“別淨著唸書，該玩的時候就玩——別老往山上跑，留神草棵裡有蠍子、長蟲！”

“咳，太太要是在世，哪能讓你跑這麼遠去上學！城裡頭有的是學堂啊！大姑娘實在不該出這個主意呀！”

一直囑咐到海蕖睡著了，她還坐在床頭抹眼淚！汽車出衚衕口了，她還伸長脖子目送！也難怪，整整十二年，除掉那次避難外，海蕖就沒離開過她一晚上，沒離開過那隻小鐵床、小書桌和那把鋪著墊子的小轉椅。現在，要暫時和它們、特別是和董嬤嬤告別了，不管是默默還是海蕖還真有點兒依依不捨的。不過一出城，海蕖的心情就豁然開朗了。二太太沒有害病以前，常帶她們上香山那位本家爺爺——老七爺家去，特別是暑假裡，　老七爺家幾乎成了燕宅的避暑山莊。這位本家爺爺和燕宅已經出了五服，是個地道的旗兵之後，家裡沒有當過