姬九趁巫師忙活，悄咪咪湊到成漣身邊，打聽道：「喂，你們真去了暗沼？有沒有看見那個誰？」

「小鱷魚嗎？」

「噗，小鱷魚……」姬九捂著肚子憋笑，「你是說鏡離吧哈哈哈，他也有今天哈哈哈咯噠！」

姬九很跳脫，成漣跟不上他的腦迴路，像看傻子一樣看著他。

姬九用手抓了抓自己的彩虹爆炸頭：「對，就是小鱷魚，他好久沒出現了，我還以為他死了呢。」

成漣對著他臉上的圖騰瞧了會，再次問：「你臉上畫的是什麼？」

姬九揉了揉鼻子，把墨藍色面紋揉得扭了起來，眼見沒法逃避這個問題，囁嚅道：「是、是鷹紋。」

老鷹抓小雞。

姬九身為一隻雞，竟然有這樣的膽魄，敢於直面慘澹的人生，敢於正視淋漓的鮮血（注1），成漣心中敬佩油然而生。

「挺酷的。」她說。

姬九羞赧撓頭：「我也覺得，大家都說酷斃了！」

「酷……好像是外來詞呢。」成漣從他嘴裡掏出了話，狡黠一笑，「你也懂得英文嗎，小九？」

姬九惘然：「什麼英文？」

「c、o、o、l，酷——」

「啊，你說這個啊。」姬九瞭然道，「愛德華真人說過這個詞，我覺得用途廣泛，就記住了。」

成漣眼睛一閃，將姬九拉進一些：「給我講講愛德華的事情唄。」

她愛聽，她就是要推劇情，打遊戲不把每條支線都打通，那還有什麼意思？她堅信自己是個高階玩家。

「這事還是問巫師比較好。」不待成漣說話，姬九已經扯著嗓子把巫師叫了過來。

巫師一手提著試劑瓶，一手執著攪拌棒，瓶子裡慘綠色晃蕩著的，顯然是成漣的丹藥溶液。

這些化學儀器太近代了。

成漣愈加肯定，這片幻境乃至整個嘉戎郡，都是愛德華西方視角的臆想造物。

「愛德華？」巫師垂首一笑，褶皺在她的眼側漾開，似是層層疊疊的花，「他是個可憐蟲吶。」

巫師坐在藤椅上，為自己泡了一j時g杯熱騰騰的茶。暖氣從杯子中一湧而出，燻在她歲月斑駁的臉上。

「小姑娘既然問出來，想必心裡已經有了想法。」她說，「沒錯，整片大羅幻境和其中的我們，都是愛德華造出來的幻象。」

幻象親口承認自己是幻象，真可以說是人間清醒了。巫師抿了一口熱茶，「呵呵」而笑，將愛德華真人的過往娓娓道來。

愛德華真人出生在西方的某個國家，真名「johnedward」，即手冊封面上的「約翰愛德華」。

他自幼對東方興致濃厚。在聽聞東方有一片神奇修真沃土後，他背井離鄉，踏上了前往龍神大陸的旅途。

作為帕蘭戴斯大陸的通靈巫師，他擅長製造幻境。他將帝國圖書館的《龍神大陸見聞錄》翻閱一遍又一遍，心目中勾畫出一個神秘的國度。

在那裡，修士可以御劍飛行；在那裡，人與妖鬼神魔和平共處；在那裡，神秘的巫師隱居在叢林中，水仙花一般的神明臥於深潭。

至於神的模樣？他用手指點向書頁上「蛇鱗、長嘴、凸眼」，思考了好半天，覺得龍或許和鱷魚相近。

年輕的愛德華心中充滿了憧憬與渴望，他迫不及待要開啟自己的東方之旅。他坐上前往龍神大陸的渡輪，但最終沒有抵達龍神大陸，可怕的風浪將他刮到了另一個地方。

迷失方向的旅人在異鄉漸漸老去，他始終沒有放棄心中的東方夢。他來到山巔，用盡全身的力量構建了一個巨大的幻境。

在幻境的細節處，不乏有他的私設：和自己母親如出一轍的暴脾氣「叢林之母」