鬱枝小臉藏在寬大的銀絲兜帽中，緋紅夾襖，外穿雪白大氅，胸前簪花。

簪花是大炎朝獨有的過年習俗，預示新的一年花好月圓，和和美美。

兵部尚書家的夫人與魏夫人熱絡談話，說來說去話題拐到魏平奚身上，那婦人隱晦地看了眼貌美的四小姐，餘光瞥到她身邊的美人，彆扭移開。

「這便是貴府的四小姐？模樣生得真好。」

魏夫人淡淡笑了兩聲，並不接話。

一覺睡醒，若說滿京城最炙手可熱的是誰？

尚書家的夫人暗道：當是這位貌若仙子的四小姐了。

中宮賜菜，天大的恩寵，據說兩菜一羹還是皇后娘娘親手所做。

如今人們看這位陵南來的四小姐，火熱的眼神不像在看人，更像在看行走的潑天富貴。

能得娘娘如此偏寵，誰若娶了她，豈不是和做駙馬沒區別？

喜歡女人又何妨？

娶回來擺在家裡，當做花瓶放著也極為養眼，能為夫家帶來錦繡前途才是正經。

幾位夫人動了心思，愣將名聲不好的魏四小姐誇成天上有地上無的仙女，鬱枝起初聽得得意，慢慢的越聽越不是滋味。

這些人，莫不是看上奚奚做她們家的兒媳罷？

魏夫人進宮拜年都不忘捻動手上的佛珠，任憑四圍之人嘴皮子磨破也只管裝糊塗。

眾人在她這討不來好，眼看福壽宮就在前方，當即閉了嘴。

女眷們整斂儀容有先有後地邁進福壽宮，守在門前的宮婢倏地伸出手：「鬱姨娘，止步。」

其中一位官宦人家的夫人毫不掩飾嗤笑聲：「一個妾而已，也有臉面見太后？」

魏平奚把玩著胸前簪花，頭也不抬：「就你長嘴了？」

那夫人被她當眾擠兌，漲紅臉，下不來臺。

魏夫人嗔怪道：「奚奚。」

「天剛亮福壽宮派人趕往魏家傳太后口諭，要臣女攜妾入宮赴宴，來了不讓進，合著是故意給臣女難堪，給魏家難堪？」

魏平奚拱手道：「恕臣女不恭，就不進去礙太后眼了，祝太后萬事如意，新年吉祥。」

守門的宮婢一臉疑惑：「太后並無旨意要四小姐攜妾入宮，四小姐可是記糊塗了？」

「當是我記糊塗了罷。」魏平奚能屈能伸，朝魏夫人見禮：「母親，孩兒先走一步，這福壽宮，我們就不進去了。」

她執了鬱枝的手，聲音始終溫和：「枝枝，咱們走。」

「魏夫人，太后等您很久了，您請。」

顏晴扭頭看著女兒離開的身影，心緒微沉，想了想，隨婢子入內。

對魏平奚存了打算的幾位夫人，眼瞅這位四小姐為太后所厭，剛浮起的熱情火速被按了下去。

太后和陛下母子不和，全天下最有權勢的兩人至今仍在別苗頭，勝負未分，她們是瘋了才看中這位四小姐。

好在有這一遭令她們幡然醒悟。

……

「奚奚，慢點。」

快走一段路魏平奚堵在心口的那團火被風吹滅，她坐在御花園的一處山石接著吹冷風。

鬱枝見不得她悶悶不樂，柔聲哄道：「別生氣了。」

「沒什麼好生氣的，此事八成是我那好表姐做的。」

倘她帶了鬱枝前往福壽宮拜年，結局便是方才在門前的羞辱。

倘她未帶枝枝進來，少不得被太后追究不遵口諭的罪過。

不傷筋不動骨，左右都是給她添堵。

大過年的，嘴上說著不生氣，魏平奚還是狠狠記了這對祖孫一筆。

鬱枝輕捏她的臉蛋兒，眸子如水清澈：「笑一笑？」

「罷了