「一家子骨肉，何須言謝？」魏夫人抬手為她整斂衣領：「果然好看。」

她來是為女兒送新做好的衣物，眼見魏平奚新衣穿上身，不捨地多看幾眼，而後起身回到清靜的流嵐院。

她人前腳走，魏平奚噙在唇畔的笑意落下去，一手撫摸針腳細密的緞袍。

「母親待你可真好，這些年來，怕是侯爺都沒機會穿上她親手所做的衣服……」

「母親偏寵我，我已經習慣了。」

鬱枝欲言又止。

她回過神來：「你想說什麼？」

「我是說……」鬱枝糾結萬分：「我是說她對你也太好了。」

「是啊。」

她仍然沒往別的方向想，鬱枝閉了嘴。

片刻的靜默，魏平奚凝神看她：「你怎麼奇奇怪怪的？」

「沒有。」她矢口否認。

魏平奚沒再多問，穿著新衣轉身去了書房。

鬱枝趴在桌子，知道她又去書房看娘娘送她的禮物了。

自從知道身世她有事沒事就愛盯著那對瓷娃娃看。

鬱枝本想提醒她魏夫人古怪的態度，然而捫心自問，哪個心思純正的女兒會用淫邪的想法揣測愛重有加的母親？

奚奚再是性子古怪，對魏夫人那是打心眼裡敬重。

她是孝順的好女兒，好女兒受不了有人說她母親一句不好。

再者……

鬱枝不敢想，若這猜測是真會帶來怎樣的後果？

從頭到尾，恐怕奚奚才是最兩難、最受傷、最難堪的那個人。

魏平奚枯坐書房。

放在桌上的一對瓷娃娃快被她看出花。

瓷娃娃是娘娘所贈，玉雕的兔子也是娘娘所贈。

看著那隻神態肖似鬱枝的白兔子，她眉眼彎彎，放下玉雕重新捧起背後寫著『奚奚』的白瓷娃，指腹撫過米粒大小的字樣。

字是姨母所刻。

見字如面。

她偷偷在心裡喊了聲「娘」，悉心收好瓷娃娃和玉雕，陷入長久的發呆。

……

乾寧宮內，顏袖再次被噩夢驚醒，額頭滿是汗。

「娘娘？」

大宮女寧遊在外屋喊道。

顏袖坐在床榻，冷汗浸濕內衫——她夢到她的女兒死了，孤零零地倒在血泊，死不瞑目。

這夢來得太突然，她手腳發軟，重重喘息兩聲。

是夢，夢都是反的。

是反的。

顏袖臉色蒼白。

「娘娘？」

「別進來！」

寧遊定在那，不敢上前半步，疑惑主子哪來的這麼大火氣。

「去喊杳兒來。」

「是……」

「慢著！」

顏袖以手扶額，有氣無力：「別去了……」

「娘娘這是怎的了？可是魘著了？要奴去喊陛下來嗎？」

皇后娘娘擦乾淌在眼角的淚，勉強找回素日的冷靜：「無礙，你去睡罷。」

「是。」

寧遊識趣退下。

肝腸寸斷的疼隨著夢醒散去，思及這幾日頻繁所做的噩夢，顏袖嘴唇顫抖。

天明，皇后孤身前往偏殿。

宋女醫住在偏殿為年婆子治病，見到她屈身行禮。

「你下去。」

「是，娘娘。」

經過十幾日的精養，年婆子氣色養回來些，穿著一身乾淨的衣服，指甲裡的汙泥不再，整個人煥然一新。

「小蝴蝶飛飛……飛飛……」

她嘴裡說著痴話，看也不看顏袖。

顏袖搬了圓凳坐在