「柔軟的草葉不會被颶風摧折，她會平安的。」

從萊賽爾那裡回來後，哈利終於能把對坎蒂絲的關注稍微轉移開。他與赫奇帕奇固然是可以互相推心置腹的摯友，可萊賽爾畢竟與後者早相識了十三年，他的話總能讓哈利安心些，而且此時最少還有另一個人與坎蒂絲面臨著相似的處境——

阿西娜最後選擇與他們一同回來這個不值得留戀的地方，實在大大出乎哈利的意料。畢竟坎蒂絲尚有要等待的人，可這位薩格斯小姐，確乎已經在一年前的夜晚被斬斷了與這座山谷的最後一絲關聯。

至少在哈利看來，假如兩個人的立場互換，他絕不會願意將埋葬了家人的地方繼續當作可以歸去的故鄉。

雖然達努山谷與過去的許多年相比都沒有任何改變，但看到這些景象的人心境早已迥異。

接下來連續五天，哈利都沒能在室外見到阿西娜的蹤影——似乎也沒什麼奇怪，考慮到那個拉文克勞本身並不是喜歡交際的人……可她到底是怎樣維持人類的基本需求的？

哈利的性格註定他會把過多的心思放在親近的人身上，因為借住在坎蒂絲家而與她朝夕相處還好，不過在阿西娜持續失蹤的現在，即便坎蒂絲更傾向於讓阿西娜獨自一人呆著——事實上就連哈利自己心裡也贊同那或許是最好的主意——他依舊忍不住要為對方憂心。

於是在第六天下午，當家庭酒館的木門伴隨著風鈴的響聲從外面被推開，哈利差點把紅茶喝進鼻子裡。

不過這驚訝也只是一瞬，哈利幾乎在看到那片黑色袍角的同時已經起身迎了上去，還殷勤過分的幫對方拉開椅子倒了茶。

「早飯時我還和坎蒂絲抱怨你總是不見人影，」他笑著說，「這兩日你一直留在家裡做什麼，不會覺得無聊嗎？」

「讀書、功課和一些研究……一個人並不需要太豐富的生活。」

「我知道。」哈利不置可否地聳聳肩，「可是你從前至少還會邀請朋友去喝個下午茶之類的。」

阿西娜端起茶杯的動作停頓了一下，用那雙無機質的眼睛仔細瞧著對面的少年：「回到這裡似乎讓你心情很好？」

哈利被她的問題噎了一下，他小心打量著對方的臉色，依舊是拒人於千里之外的冷淡模樣，不像是故意諷刺，但同樣很難想像阿西娜會說這種玩笑話。

「喂，要不要試試剛出爐的蘋果派？」坎蒂絲適時地打斷了他們的對話，她從廚房裡端過烤盤放到桌子上，「這是從父親那裡繼承來的魔法，當熱騰騰的蘋果派落入胃袋，腦中所有的煩憂都會無影無蹤。」

「你的手藝比不上莫德斯特先生。」阿西娜拿起刀叉嘗試了一口，而後公正地評價道。

來不及阻止她把話說出口的哈利：「……」

你不得不承認，拉文克勞大部分時候都是個不懂體貼為何物的混蛋。

「我也只是從父親那裡學到烤制蘋果派的方法而已。」坎蒂絲摘下圍裙掛到牆上，摸了摸櫃檯上擺放的一幅女人畫像，「而仿照記憶做出來的東西，永遠不會有過去的好。」

——有什麼事情在他不知道的地方緩緩發酵。

自從升上六年級後，哈利的心裡就一直翻湧著一些不那麼美妙的預感，而這一點在不久後的一個課間再度得到證實。

「波特先生，」正在收拾教案的鄧布利多從講臺後抬起頭，半月形鏡片後的藍眼睛精準地攫住走向教室後門的少年，「我恐怕你今晚得抽時間來變形辦公室一趟。」

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作者有話要說：

他並不孤獨，卻很孤單：he is not lonely but alone→請注意lonely和alone的前後順序