萬曆年以來，天下逐步滑向深淵。

人命不值錢，是這個時代的主旋律。

至今北方只剩劉承宗有資格、有能力把人命當回事。

張一川沒有劉承宗的本事，可是掃地王有屬於掃地王的理想，他在用自己的方式救人。

河南是中原，有一望無際的平原，但是從黃土高原向華北平原過渡的豫西地區，地貌依然以山地丘陵為主。

這裡老話叫五山四陵一分川。

沒有平地。

感染瘟疫的逃兵潰卒、無食充飢的流亡農民推著獨輪車，在山道間游來蕩去，把瘟疫傳播到經過的每一個地方，因為沒有人會收留他們。

河南遍地林立的堡寨，並不僅僅是為防兵備寇。

堡寨的起源，是河南地區在崇禎五年、六年經歷的兩次大洪水。

澇災中倖存的人們，在高地重新修建家園，正趕上殺進華北平原的農民軍被打回陝西，過境河南。

人們就把村寨修起高牆，為求自保拿起武器，在青黃不接的季節，追隨堡寨裡最強悍的人，保護家人和口糧，以期熬過難捱的年頭。

但是一年比一年難捱，外部環境隨著澇災結束急劇惡化，遍地瘟疫、賊寇，臨時宗族鄰里自保性質的堡寨，逐漸成為山間野地自治的常備軍。

繼而，分成涇渭分明計程車紳堡寨和豪強堡寨。

但不論是什麼寨子，都不會接納外人。

饑民、土匪、流寇、亂軍、官軍，不論來者何人，想進堡寨，就只有攻陷它一個辦法。

因為在這個年代，河南人沒有陝西人運氣好。

在旱災的發源地，老陝很難說運氣好。

澇災的可怕程度並不低於旱災，甚至還隱隱勝過了旱災。

因為大範圍旱災帶來的威脅是刻骨也是慢性的，秀山清水變成荒山禿嶺，需要時間，很長的時間。

旱災就像一把鈍刀子，一刀刀剌在人類於和平年代建立的溫情社會之上，直到完全崩潰。

當溫情皮肉褪盡，只剩一具弱肉強食的殘酷骨架。

陝西社會被迫降級，人們就像寵物重新變回野獸。

溫良恭儉讓，那些當寵物時吃飽撐出來的秉性，不需要了。

兇猛、狡猾、殘忍，隱藏在骨子裡的野性，浮現出來，幫助人活下來。

再重新建立秩序。

而澇災帶來的傷害，是瞬間和短期的。

天象驟變，暴雨驟注，洪水氾濫，衝山倒峽，狂風拔樹，驟雨偃苗，屋瓦吹飛，漂屋沒村。

晝夜之間，睜眼已處澤國之中，一無所有。

人們不需要像野獸一樣，因為野獸也會死在洪災之中，它完全是運氣，全看爆發洪災時，人在高地還是低地。

站得低，就算有蓋世勇武、絕倫智慧以及比肩神靈的領導力，也難逃一死。

隨後是短期的瘟疫。

大旱之後必有蝗災，大澇之後必有瘟疫。

前者是因為蝗蟲會在鹽鹼地產卵，旱災加劇土地鹽鹼化，人類不再照顧旱地，蝗蟲得到極好的生存環境。

後者則是因為水災過後，活下來的蠃、鱗、毛、羽、昆全部都跑到高地上去了，相互接觸；死掉的東西在水上漂浮，聚屍成丘，腐爛爆炸。

所以瘟疫這幾年在河南，是很常見的東西。

不論壞人還是好人建立的堡寨，都能形成一個共識：外來人，可能會傳染瘟疫，也可能是官軍或流賊的探子。

總之，把他們攔在堡寨之外，離近了強闖就用鳥槍打死、弓箭射死，最穩妥。

但張一川能收留他們。

別人害怕流寇、官軍……張一川不怕。