棺材匠沒有哭，只是難以置信。

做了一輩子棺材，這門手藝最終用在兒子身上。

黃昏時分，長著馬臉的杜老五被曹耀從老廟莊叫回來。

他收了棺材匠三把小米，點起油燈忙得晚飯都沒吃，儘量用有限材料把二十出頭的青年屍身收拾體面。

劉承宗對這個青年印象不深，只記得以前低著頭，輕聲細語問過當兵的經歷，說他不想做棺材匠。

可他並不懦弱，恰恰相反，視土地勝過生命，最終死於勇敢。

縣衙給的流民派上用場，吹嗩吶的、批命看墳的、刻字的都找到了工作。

族裡上年紀的老人從山窖里拉出留給自己用的藏冰，墊在靈堂下邊用棉被蓋住。

哭聲壓過族人前途未卜的竊竊私語，劉承宗對這種場景感到不耐煩，換了身破衣裳打燈籠去了北山野地。

燈火搖曳，四下無人，屍橫遍地，風冷血涼。

手掌潤了再澀，一次又一次，解腕刀由利至鈍，一把又一把。

直至氣喘吁吁，把最後一具無頭屍身拖進坑裡，腳踩泥濘往山外河邊走。

照在地上的月光無端讓他想哭。

自責，委屈。

為養活五十張嘴，想讓生活好起來，傾盡家財買地。

地買著了，又多了八十張嘴照顧，還引來了賊。

族人辛辛苦苦種的地，半天不到全瞎了。

賊跟他們素不相識也無冤無仇，甚至連使用武器的基本技能都沒有，就是普通到不能再普通的老百姓。

卻必須殺個屍橫遍野，死了還要被摘了腦袋。

另一份記憶裡，所有東西都不能被拿來參考，哪怕知道再多也沒有用。

這究竟是個什麼世道？

夜晚的黑龍山比任何時候都讓人害怕，郭扎勢滿山谷喊他的聲音都透著顫抖。

殺豬匠壯著膽子送來乾淨衣裳。

劉承宗什麼都沒說，在淺到手腕的河裡洗淨，換上衣裳回去睡覺。

後來的兩天，馬戶劉恩跑去縣衙報告都沒回來，讓人懷疑黑龍山是不是又有個族人死外邊了。

劉承祖忙得腳不沾地，經歷初次戰鬥，鄉兵兩極分化得很厲害。

有些人說什麼都不願再參與戰鬥，有些人訓練比往常更加刻苦，更有人要求每天操練。

反正地壞了，他們有了大把時間。

劉老爺說是休息，其實歇不了，先是有個佃戶鑽了牛角尖，眼看交不上佃租，夜裡一家人都懸在房樑上吊死了。

後來族人又出現逃戶，第二天夜裡跑了六戶人。

族人聚在祠堂商議，才知道其實頭天就有兩戶人想跑，在山口遇見張牙舞爪的鬼，以為祖宗顯靈不讓跑，又回來了。

描述得神乎其神。

劉承宗覺得，那可能不是祖宗，是自己光著腚在河裡洗澡。

黑龍山田地受損嚴重，本就長勢不好的田產，還要再減產六成。

真正被饑民割去的並不多，被他們帶走，那抽青的糜子好歹也是被吃了。

最讓人難受的是，絕大多數田地，都在田壟間採集糜子的饑民奔逃時被踩壞。

人們還留在這，只是指望劉恩能從縣衙帶回好訊息，分點錢，好做逃難的盤纏。

劉老爺把借來的糧食都退了回去，沒有意義了。

地裡莊稼連夏稅和秋糧的種子都不夠，整個黑龍山斷糧無非早晚。

許多族人後生刻苦操練也是這個原因，學得本事好劫道。

真要說這場仗的好處，也確實有一個。

飢賊的中堅力量被消滅，附從青壯被打得滿地亂跑，給黑龍山留下大量兵器。