負皇命的軍中將帥，就必須站在這，即使高燒令他幾近暈厥。

面對劉承宗的重炮優勢，尤世祿別無選擇，只能讓麾下將士晝夜輪換，在河東揮動鎬頭，從火炮射程外挖掘一道道五尺壕溝，向湟水河畔的橋頭蔓延。

他確實是想用後金對付明軍火炮的方式來對付劉承宗，不過同時也在做兩手準備，從對峙之初，他就發現元帥府的火炮射程遠超佛朗機，便命侄子尤養鯤回蘭州調派能與之相對的火器。

天花就像一把懸在三鎮大帥頭頂的刀子，對劉承宗來說，有種痘的番兵對照，能準確知曉天花的傳染時間，對三鎮大帥而言則並非如此。

兵糧不足以支援他們花個把月時間種痘，尤世祿、賀虎臣和楊麒也都很清楚，劉承宗不可能給他們時間去種痘。

他們都做足了準備，在天花肆虐中打這場仗。

天花之所以叫天花，是因為它作為天行時痘，是老天爺要收人，天道對人來說，再大不過一句制天命而用之。

在戰爭時期，天花不認人，尤世祿打算跟劉承宗對拼生辰八字，看誰的命硬。

所以不僅僅劉承宗在等天花，尤世祿也在等天花，等天花的同時他還在等侄子帶回火炮，消弭元帥府的火炮優勢。

尤世祿的計劃分為兩步，第一是等部下士兵出痘，就跟劉承宗短兵相接；其次他從三鎮挑選軍兵，組建了個麻子營，從代參將到士兵都是得過天花或種過痘的人。

等兩軍經過交兵，稍稍撤退，待劉承宗的軍隊出痘，戰力下降，再以麻子營擊破他們。

隨後一日，壕溝離河畔蔓延越來越近，從蘭州送來的火炮也到了，尤養鯤從蘭州押送第一批重炮抵達前線。

“大帥，卑職前來複命。”

尤養鯤登上土山，見賀虎臣與楊麒都在，便以軍職稱呼尤世祿，他道：“經過比對，蘭州現有火炮中，能與敵炮匹敵者，僅有這八位天字號將軍炮。”

說罷，他對尤世祿道：“卑職已命人去往臨洮、靖虜、鞏昌三衛抽調，二十日之內，應再三批送抵，應有三十餘位。”

“天字號將軍炮，果然還得靠葉公。”尤世祿被燒得昏昏沉沉，坐在土山的椅子上兩眼通紅，突然神色一邊大口嘔出鮮血，驚得身邊眾人紛紛上前。

他自己卻沒當回事，只是取過手帕擦拭，緩緩乾笑兩聲，叫人取浮土將血跡遮蓋，搖頭道：“無妨，把炮運到前面藏好，再向前挖二百步，佛朗機也能打到城頭，到時各處齊轟，打叛軍個措手不及！”

尤世祿一聽名字，就知道這批火炮可以信賴。

天字號將軍炮最早可追溯至戚繼光任薊鎮總兵，當時的大將軍炮是定型於永樂年間的老炮，被戚繼光改為佛狼機式速射大炮，使用鑄造炮體，單子銃就重二百五十斤。

但後來葉夢熊對這炮不滿意，二百五十斤的子銃太過笨重，就乾脆以子銃為規格，製作了天、地、玄三個規格的鍛造將軍炮，配以三輪炮車，使用‘公領孫’炮彈。

這種鍛造將軍炮在萬曆年間被髮揚光大，出現了五種規格，尤養鯤運來的八門炮，就是鍛造將軍炮裡規格最大的。

炮長四尺五寸，重一千斤整，擁有炮耳、炮身有九道鐵箍加固；炮車為三輪輕車，整體輕便迅捷、經久耐用。

配備專用的公領孫彈藥時能打八斤公彈、三斤子彈、一斤公彈及二百顆群孫彈，俱為鉛彈，總重十六斤。

裝填合口鐵彈，則為七斤。

不過正當尤養鯤派人將這八門天字號將軍炮送進壕溝，悄悄運往合適位置時，劉承宗這邊則收到了來自王文秀的求援信。

“大帥，王將軍急報！”

劉承宗皺起眉頭，揮手命人給信使放行：“速速報來。”