天花。

在馬營參將楊耀眼中，至少對他麾下這支元帥府最精銳的馬兵來說，這個世界沒有天花。

這不僅僅是因為他麾下三千餘騎都種過人痘，主要是因為楊耀信任自己。

元帥府種痘的事最開始是劉承祖牽頭辦的，劉承祖信任痘醫，有一個給鎮海營兵接種，一百二十名士兵死了十三個，草菅人命，被劉承祖殺了。

另一名痘醫給西寧衛旗軍接種，失敗率是百分之一，死了二十多個人。

後來輪到俱爾灣，作為俱爾灣三大營唯一的留守參將，楊耀對這個數字不滿意，決定親自監督整個接種過程。

他每天按刀跟在痘醫身後，痘醫選苗他就斜眼看著，給予痘醫一點微小的壓力，直接把俱爾灣三大營留守士兵的接種失敗率降低到千分之二。

只有九名士兵感染大天花，而這九個人裡，只有一人因天花去世，其餘八人只是狠狠受了一番痛苦，給臉上留下永不褪去的麻子罷了。

刀子就是生產力。

人痘術醫師不需要懂醫術，痘醫在民間把這種奇術當作謀生手段、不傳之秘，但對軍隊來說，什麼不傳之秘都藏不住。

楊耀天天看，動不動還問，問了痘醫還不敢不說，久而久之，他都會接種人痘了。

本來大帥還在圍攻城池，讓他先率軍東走，楊耀心裡是有一點點不情願的，覺得這是殺雞用牛刀，他沒參加南征，留守在俱爾灣很長時間，已經很悶了。

反正就倆活兒。

一面是對冶國器等人完成合圍，不叫其跑了；另一方面是圍堵谷地，不叫東邊援軍的訊息往西傳，新招降的蒙古韃子幹這事最合適了。

實在是大元帥沒給他商量的機會，命令已經下達過來了，楊耀只能服從。

但凡有個議事的機會，楊耀肯定要跟大帥說說這個殺雞用牛刀的問題。

他是固原邊軍百總出身，譁變後跟過不少糊塗蛋，跟他一起譁變的老兵大概沒多少人能活到現在，混得最好的應該就是他和王文秀了。

如果說在這個混亂年代他有什麼謀生訣竅，那一定是找準領頭人，獻上戰爭年代的絕對忠誠。

有命令就服從，哪怕面前是萬仞絕壁，萬眾一心也能闖開去路。

不過這會一聽甘肅援軍帶著天花過來，楊耀心裡的感覺立刻就不一樣了。

一方面，種痘苗對他的部下來說，過去都是沒啥用的經歷，但如今敵人起了天花，東邊也會變成天花氾濫的地區，種痘的意義就不一樣了。

另一方面，楊耀會種痘苗，從前這也是個沒啥卵用的技能，但趕上天花氾濫，他這份技能可就派上大用場了。

專業對口，雙倍的快樂！

一路上有戴道子的塘騎引路，甘肅援軍被天花拖延在河口，不敢繼續向西進軍，因此楊耀率軍往東一走就是五十里。

他也不敢往河口走，他和劉承祖的軍隊都種過痘，可大元帥還沒種痘。

因此他沿途勘探地形，最終選擇在河口以西五十里的河灣地紮營，這片河灘是谷地非常容易封鎖的區域。

湟水在這挨著山壁打了個彎，正好把這片十幾裡地的河灘圈出來，不論東西想進河灘都得過橋，使這片土地相對封閉。

這地方叫河嘴，真是好地方，單是河谷就有灌溉田地三萬餘畝，北邊山上還有五塊大臺地，不算南北溝谷更廣袤的山地，就有良田四萬餘畝。

而且這裡的地勢比西寧低得多，實際上已經屬於蘭州了。

當地百姓跑的跑、逃的逃，只剩下些許窮苦人家與佃戶，幫山下的圍子、上山的大戶看家護院，楊耀的西軍一過來，剩下的人也往溝谷裡逃，一望無際的田地只剩孤零零幾個風中殘燭般的老人。