儘管滿打滿算離家三日，村裡氣氛大有不同。

進村小山道上，有民壯持槍矛連弩設立的哨卡。

問他們出了什麼變故，誰都說不出個所以，只知昨日有外人進村，劉老爺就派他們在山道、山峁設立幾處哨位。

把楊鼎瑞放到家裡，劉承宗撲了個空，父母兄長皆不在家，看了屋子和馬廄，兄長兵甲戰馬都沒在，讓他的心猛地一突突。

匆忙將楊鼎瑞的家眷安置進廂房，就聽見門外有人跌跌撞撞跑進來，出去一看，十六這小光頭悶著頭往裡跑，被劉承宗一把從脖領子逮住提了起來，小短腿還在那凌空搗騰。

“你風風火火要幹嘛去？”

小光頭被提起來才像如夢初醒，一雙棗眼眯了起來：“獅子哥回來啦！老爺跟人吵起來啦，讓我拿菸袋。”

拿菸袋？

劉承宗知道父親有個銅煙鍋子。

這邊和渭河南北不一樣，那邊富裕，對這種新奇物事消費得起，涇陽是秦地最大的菸草切割集散地，也接觸的到。

陝北田土薄，種莊稼還不夠，早些年確實大面積種植過菸草，那時菸草剛流入中原，人們認為它有禦寒功效，就販給延綏、固原、甘肅三鎮的邊軍。

打從前幾年開始欠餉，軍爺們都沒錢了，菸草在陝北也逐漸銷聲匿跡，如今想買倒是還能買到，不過少很多了。

對老爺子來說，沒抽菸的習慣，事實上對此時包括曹耀在內的陝北大多數人，都對抽菸沒癮，充其量就是個道具。

聽見老爺子讓小十六回來拿菸斗，劉承宗都樂了，放下他問道：“在哪吵架呢？”

十六說：“劉大爺家，圍了許多人。”

劉大爺？

這個坐落在黑龍王廟山腳下的村莊裡七八十戶都姓劉，劉承宗抿著嘴緩了緩被話噎住的勁，道：“那劉大爺做何營生？”

“他家好多棺材。”

明白了，興平裡的棺材匠家。

棺材匠像殺豬匠、泥瓦匠、遊方郎中、媒婆、榨油的、織布的、獸醫、神婆、戲班子、賣貨郎、豆腐匠這些職業一樣，是村莊、鄉間的必備角色。

在有些地方棺材匠由木匠兼任，而在興平裡，因為木匠早年被徭役遠征，所以另有棺材匠。

村裡的老人通常從四十歲開始籌備自己的棺材，或早或晚，人生終極理想就是待自己走完人生路時能有個好點的房子一睡萬年。

這些棺材買下後家裡地兒大就放自己家，沒地方就暫寄棺材匠家，每年讓他保養、上漆。

所以家裡棺材多的肯定是棺材匠。

聽見父親是和棺材匠吵架，劉承宗不著急了，轉而問道：“那我哥呢，也在那吵架？”

“劉管隊昨天去找曹管隊了，對！”

小光頭說著突然想起來，趕忙道：“管隊說了，獅子哥回來去祠堂，祠堂有個受傷的外人，說你見了他就知道怎麼回事了。”

合著不提劉承祖，十六就把這事忘了。

劉承宗轉身就走，剛走兩步停下襬擺手道：“行，你去給我大拿菸袋吧，我先去棺材匠家看看，一會去祠堂。”

興平裡沒多大，出門拐幾個彎就能看見棺材匠家，遠遠地劉承宗就看見棺材匠家門口圍了不少人，都是裡中老人。

這裡頭的老人不僅僅說的是年歲，在明代他們還有更多職責，里長年年換、不變的是被推舉出的鄉老。

在明代的村莊，只要不是殺人、謀反之類的大罪，戶婚田圖鬥毆相爭等一切小事不必動輒去往縣城，都由本管鄉老斷事，責任重大。

還未擠入人群，劉承宗已聽見父親與旁人爭論，實際上這並不是在和棺材匠吵架，是與鄉老爭執。

“今時今