明代的甘肅是個簡單又複雜的的地方，它不是行政上的一個省級區劃，也不是一個獨立的地理單元，而是一個軍事概念，一個鎮。

這裡是中原王朝掌控西域的重鎮，河西的一切都圍繞著軍事活動展開，自漢代張騫鑿空西域以來，一代又一代中原軍人的後裔紮根於此，他們受皇命為戰爭而來，也終將為戰爭而死。

而在明代，人們最重要的使命不是戰爭，而是繁衍，不計代價地繁衍。

從五萬繁衍到十萬，十萬繁衍到二十萬，二十萬繁衍到五十萬，五十萬繁衍到一百萬。

在西漢帝國滅亡的一千五百年後，河西人口終於重新回到趙充國屯田時代的盛況。

經歷宋元時代國土破碎、人丁凋敝，失而復得的河西故地與燕雲十六州，終於在明代同中原王朝再續前緣，對百里無人煙的華北再開發和針對遼東、雲貴、河西的開拓，是有明一代在疆域上最大的功績。

但凡事有得有失，任憑再雄才大略的君主，也不能估量百年之後的變化，明初的河西沒人，為安置移民，洪武元年下詔招民屯田，一人給糧田十五畝、菜地兩畝，免徵三年，有餘力者不限頃畝。

在河西這種明初人煙稀少漢番雜居之地，想要屯墾，宗族的武裝開拓必不可少，這便在甘肅創造出一大批與國同休戚的強宗大族軍事地主。

明代影響最為深遠的譁變，嘉靖年間的甘州兵變，應運而生。

在甘州兵變以前，北方惡劣的自然環境與持續不斷的軍事壓力導致欠餉、鬧餉、譁變是客觀存在的問題，但譁變只不過是士兵尋求解決問題的方式。

在正德朝之前，兵變發生的並不多，而整個正德朝兵變也不過僅發生了三次。

直到甘州兵變的出現，是第一次由鎮守甘肅總兵官李隆主導，藉由士兵的不滿，將甘肅巡撫許銘挫骨揚灰，朝廷處置失當，導致殺巡撫、掠百姓成為後來兵變的常例。

在那之後的嘉靖、萬曆、天啟直到如今，兵變數量急劇上升，各類兵變超過了一百次。

張掖城的甘肅總兵府，大將楊嘉謨坐在堂上，背靠懸掛整面牆壁的河西輿圖，皺著眉頭久久不語。

在他手邊，有一封前線傳回的急報，白廣恩兵敗的訊息已經為他所知。

楊氏在甘肅世代為將，在戈壁荒沙的甘肅，戰爭打得就是情報，因此楊嘉謨節制軍隊在軍法之外，有他自己的規矩。

以他行營駐節之地為中心的方圓一百五十里範圍內，所有軍隊移防抵達目的地或遭遇敵情，都要在第一時間向總兵駐地傳遞訊息，換馬不換人，兩個時辰送到總兵駐地，六個時辰批覆送抵前線。

之所以是方圓一百五十里，是因為祁連山到阿拉善沙漠的最遠距離是三百里。

情報一封接一封地送回來，從前線遇敵、李雲敗亡、白廣恩初勝到元帥府援軍抵達，直至最終被打得潰敗而還，劉燦的降兵還在回還甘州的路上，整場戰役過程就盡在楊嘉謨掌握之中了。

但他沒有任何辦法，因為楊嘉謨手裡沒兵，他的標營在莊浪河，駐軍營也被白廣恩送了。

甘肅有兵，張掖是河西的戈壁明珠，周圍甘州五衛遍地軍人，但楊嘉謨沒有辦法調動軍隊，因為這是個春天。

春天不應該打仗，尤其在這個河西旱災已顯露徵兆的旱年，更不應該打仗。

農事令甘肅諸多屯衛軍戶束手束腳，楊嘉謨拿著前線打了敗仗的千總劉燦急信，心中思忖著張天琳那句下次相見在涼州，對著身後河西地形圖苦思良久，有點舉棋不定。

楊嘉謨沒有動作，除了沒兵之外還有一個原因，跟甘肅的地理有關。

被沙漠和山脈夾住的狹長河西走廊，這裡從西到東肅州酒泉、高臺駱駝城、甘州張掖城、山