薑黃驅車25km的時間，約等於中午放學時和費哥打聲招呼，帶著谷合在校門口吃了一碗餛飩，又一起從小吃店出來的時間。

“下午我要去下市圖，”姜芋準備離開。

烏賊娘立刻接道，“那我也去！”

“你也去？”本來只是託辭，沒想到生出一些麻煩，“我自己去，你在學校別翹課。”

“姜芋頭，”烏賊娘眼底露出一抹幽怨，“我們約定過的……”

“我下午放學前回來，”姜芋轉身離開，不忍背後的目光，“只是有點事。”

走出去幾步轉身，見烏賊娘在浸潤的細雨中獨自朝學校大門走去，打著傘顯得一個人的孑然。

輕輕嘆了口氣，回過頭朝街角的公交站臺走去，站臺上空無一人，以往這會兒幾乎被送飯的學生家長佔滿。

兩個小時前，氣象局發出全市低溫預警，連續三天的凍雨，即將在今夜凌晨達到有記錄以來歷史最低溫，零下21度，而往前同期不到零下10度。

足足等了近半小時，感覺整個身子在稀稀落落的細雨中幾乎僵硬，公交車才姍姍來遲。

車內僅有幾名乘客，除此之外是已經開到最大仍感知不到多少溫暖的空調，除了車窗上著一層乳白色的水霧，把街景完全隔離，猶如一個移動在白雲裡的空中小屋。

儘管帶著手套，手指頭仍被凍結了一般，如同身處凍庫，勉強掏出手機提示電池低溫警告。

幸好一直連著充電寶，靠電池發熱維持手機未關機，重新遠端連線，系統響應肉眼可見降速不少——

老捷達在漫天雨霧中緩慢行駛在一條兩邊停滿車輛的狹窄公路上，街道兩邊都是自建的二層或三層小樓，透著年代久遠的灰濛，暗淡的店招，有兩棟小樓只在朝外的立面鋪了一層瓷磚。

身後跟著的車輛鳴起催促的喇叭，薑黃瞄了一眼後視鏡，以及立在出風口的手機，導航上顯示離目的地不到一百米距離。

直到發現一排招牌中的“極速蝸牛網咖”，卻沒有停車位，又往前開了一截，方向盤一打，老捷達停在人行步道上。

拉開車門吐出一口白氣，都市還有些熱島效應，周邊村鎮完全暴露在醞釀許久的冷空氣包圍中。

網咖在二樓，樓底有個不起眼小門，逼仄的樓梯通道中掛著褪色的英雄聯盟貼上畫，以及手寫紅書的“充值雙倍抵網費”字樣。

網咖玻璃門上同樣是一層厚厚的水霧，推門而入，與公交車上的微弱不同，是一股紮實的暖氣撲面而來，猝不及防下讓人有輕微眩暈的感覺。

為避免不必要的口舌，薑黃掏出證件，要求調看一下監控，狄耿也就是耿鬼，按照曾經下屬小毛剪下的影片，最近一次來上網是在三天前。

“停！”薑黃叫停網管按下暫停鍵，指著監視器螢幕裡一個壯漢，儘管從外形看會以為是胖子，“他認識嗎？”

網管是個二十出頭的社會搖小黃毛，立刻上下點著頭，“認識，認識，經常來。”

“他是去包間？”薑黃環視一眼只有七八臺電腦亮著的大廳，“你們這兒還有包間？帶我去看看。”

“有的，好的，”小黃毛從前臺出來，領著薑黃穿過一片關著的電腦螢幕，轉過拐角，確實有兩間緊挨著的包間。

“他只在其中一間？還是隨意？”薑黃望著黑呼呼的包間門問道。

“只是這間，”小黃毛網管指了指靠右手一間，“他每次來只會進這間，如果裡邊有人，多數情況我會請走，少數情況他掏錢買地兒，極少數情況他把人從裡邊丟出來。”

薑黃隨即推來幾乎包漿的木門，印入眼簾是一對情侶桌，擺著兩臺電腦和一張雙人沙發，很古早的設定，只有偏僻的鎮子裡才能見到。