賀稹對洪嬸子的在意，秋靈幾人皆看在眼裡，心頭好奇更堪。

今日下晌，賀稹又獵回了兩隻野雞，還有一隻野兔子，秋靈眼見他從不假手於人，蹲在灶房門外親自處理獵物。

“你身上的衣裳全溼了，怎的不換了再做事？”

今日早晨又下了場小雨，賀稹到山裡捕獵，身上的粗布衣衫都被雨水打溼了。

秋靈腿上的傷已恢復，無需再使用夾板，就是行走時仍得小心謹慎。

賀稹眉頭都沒抬一下，動作利落地除去野雞和野兔的皮毛，眼見女人蹲下身子，眉眼才略略一動，伸手從身後抄來一張板凳，便是讓秋靈坐著的。

秋靈會心一笑，拉過板凳坐下“我看你日日都來看洪嬸子，一呆便是一整日，難道你家中沒有其他親人？”

秋靈這話無疑是刺中賀稹的痛處，平靜的眉眼瞬間染上一抹寒意，抿緊鬍子下的薄唇，拎起處理乾淨的野雞和野兔，頭也不回的到井口邊打水清洗。

秋靈望著他一時間冷漠到不行的背影，懊惱無比，她好像問了什麼不該問的問題。

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一個時辰後，賀稹端著燉好的湯膳進到洪嬸子的房內，正好此時洪嬸子醒來，賀稹忙放下湯碗，小心翼翼地攙著她起身，躺在摺疊好的被子上。

洪嬸子感覺今日身子好了許多，這幾日她醒來發覺時常犯病的心口，不再有那錐心的疼意。

望著賀稹端來冒著騰騰熱氣的湯膳，洪嬸子伸手接過。

“我自己來。”

洪嬸子接過湯碗喝了幾口，頓感乾澀的嗓子眼舒服了不少，再次撩眼看著面前的鬍子少年，十幾年來一直隱藏在心底裡的話，該是時候說出來。

然，她剛張了張嘴，便被屋外的交談聲引去注意。

“良辰！”

柏舟眼看良辰獨自一人從縣城回來，上前問道“姑父可還在縣衙忙的？”

良辰點頭“今日從京城來的吏使已經接手縣衙事務，大人命屬下先行前來，晚些大人也會與少爺、公子們一同前來。”

“大人說，縣衙的事務還需交接兩日，讓五小姐與之冬儘快將治疫的方法傳授當地的大夫，咱好趕著回州府的。”

柏舟點了點頭“好。”

聽著院外的交談聲，洪嬸子握著湯碗的手指緊了幾分，眉宇間顫動，眼眶盈上水霧。

張著的嘴良久才尋到聲音，“快……快，扶我出去。”

賀稹眉頭微蹙，趕緊抬手握住洪嬸子伸來的手，另一隻手接過湯碗輕輕放下。

“嬸子，可是有事。”

面色蒼白的洪嬸子連連點頭，握著賀稹的手緊了又緊，眼淚順著臉上的疤痕滾落。

賀稹雖心有疑惑，仍攙扶著洪嬸子下土炕。

房門開啟的那一刻，洪嬸子便看見站在大公子面前的男子。

眼看那熟悉的相貌與相符的年歲，沒錯了。

良辰與柏舟轉述李懷江交待的事宜，忽然，他耳廓微動，眉目清冷，反應迅速地抬起手指夾住破風直擊而來的暗鏢。

抬眸，便見屋簷下一名身子虛弱，需得身旁人攙扶才站穩的婦人稍稍放下手臂。

柏舟因這突發的一幕怔住，回頭看向屋門前站著的二人。

良辰腳步移動，本能地將柏舟護於自己的身後，只是夾住暗鏢的手略略顫動，目光似有探究地緊睨那名婦人。

“你是何人，為何識得我良家秘笈。”

洪嬸子咬著唇抑制住喉間的哭腔，雙肩微微抖動，良久。

“臭小子，今日衚衕口的菱粉糕可是賣完了？”

哐啷~

良辰手指顫抖間松落那枚暗鏢，不可置信地盯著那名臉