沒過多久，傳來莫大娘直往左鄰右舍衝，與幾個平日要好常吃酒的婆子媳婦狠狠打鬧了一架，體力粗壯的莫大娘，打架在行，一時砸了好些鍋碗瓢盆，許多人臉上都留了血道道。

明蘭聽了後，只笑笑而過，不再提起——世道艱難，好一招暗箭傷人，這回她若下手輕了，不能服人，以後就難叫旁人聽話，若下手重了，莫大娘的年紀資歷擺在那兒，不論是打了，罵了，還是罰跪，免了莫家人的差事，都會有某些正義人士跳出來囉嗦。

什麼‘祖母跟前的便是貓狗也比常人體面些’啦，什麼‘才掌家沒兩天就不把祖宗身邊的老人放在眼裡’呀，什麼‘莫家的素來忠心勤懇，這般豈不寒了忠僕的心’云云。那就沒完沒了了，就算殺傷力不大，也夠噁心人的，若再風言風語傳出去些，那就更精彩了。她頭一次真心覺著顧廷燁以前的日子真不容易，這種暗箭根本防不勝防。

大約明蘭那句‘要說還是老人伺候得心’很有殺傷力，之後的文件查問工作順利了許多，那些伺候了幾代人的老世僕也都老實順當的聽命從事，就怕新夫人瞧哪個順眼，請人去看長明燈。侯府至今已數代，世僕也代代孳生，外加內部互相聯姻，關係錯綜複雜，且還有外頭嫁娶的，由於工作量過於繁重，又忙碌了近半個月，才堪堪整理了個大概。

明蘭倒也不急，每日悠閒散步，若天氣好，就在廊下走，若天氣不好，就在正房幾個屋子走幾圈。她也不追究舊賬，一切人事照常，該如何就如何，時日漸久，老侯府的下人們沒迎來那新官的三把火，又見明蘭為人和氣，除了查新賬仔細了些，旁的也不刁難，眾人也漸漸定了心。至於約束管制方面，在廷燦出嫁之前，太夫人是斷不許出現夤夜吃酒賭錢及敗壞家風的事，既然上頭鎮山太歲壓著，明蘭樂得偷懶。

“夫人，那些賬……”丹橘生生咬住舌頭，有些話她知道不能說，“您就那麼算了？”這幾日忙下來，她也知道老賬目是有問題的，這事若發生在盛家，別說盛老太太眼裡不揉沙子，房媽媽滿身手段，單隻一個王氏，就能把那群蠹蟲給活剝了皮！

“怎麼可能？”明蘭白了她一眼，貪汙是肯定有的，只是大貪小貪的問題，可是……問題不在這裡，“再教我好好想想。要麼不做，要做之前定要細細想通，最好一擊即中，一次消停，不然……唉，到底是一個門裡的，三天兩頭鬧不是好看的。”

“那您何必這麼早把事兒攬過來呢，不若多歇一陣。”丹橘悶悶道。

“等到我挪不動的時候，出點兒什麼岔子，那才是要命。”明蘭嘆道，“不若趁我現在有力氣罷，侯爺如今燁不容易，不能給他添麻煩了……”隨著瞭解深入，她對老侯府的情形越來越清楚，心中已有了個初步的輪廓。為著辦事利落，她向顧廷燁申請要幾個能在外頭查探跑腿的。

屠家兄弟不愧是江湖上混的，於查探訊息的功夫端是一流，明蘭得了他們的助力，立刻事半功倍，不禁直呼叫他們做護衛真是人才浪費。足足一個月的資料收集基本完畢後，明蘭的肚皮已鼓成個小簸箕，為著同時鍛鍊腦力和體力，她常撫著肚皮在屋裡踱步，待想明白了些，就趕緊坐下撰寫在旁人看來是鬼畫符般的摘要計劃——

“寧遠侯府有契奴共一百三十六人。其中，家生奴僕，不計男女，共七十八人；之中，有五戶乃三代以上世僕，其餘皆一二代孳生奴僕。外頭採買奴僕中，有十二人已與家人全無聯絡，尚有……”

“在外接辦產業者有…於親戚名下置產者有…，其中田產者分別於……這幾處，商鋪則有……這幾處，不能排除有為其主子置產者……”

“親屬關係中，有……這幾人為小吏，這……幾人經商，還有……之親屬在別府為奴。”寫了半天，明蘭咬筆桿沉思。做事情要目標明確，她到底想要個什麼結