三個時辰以後，秦立已除去冠帶，跪於開封府包拯面前。

包拯問道：“秦立，適才展護衛已將他在太康縣所見所聞稟報於我。本府且問你，無塵大師一案，你明知沐晴雲不是兇手，為何要屈打成招，冤枉於她？”

秦立猶豫了一瞬，道：“犯官……有不得已的苦衷，雖知道真兇是誰，卻不敢捉拿，就想了個法子找人頂罪。”

包拯道：“真兇是誰？”

“犯官不敢說。”秦立卻又不言語了。

包拯也不迫他：“那我們就先說另一件事。”

秦立暗自揣測是何事，只聽包拯道：“無塵死後，煙霞寺裡丟失了一件曠世奇珍，乃是一尊水晶所制的佛塔。”

秦立的心中一驚，暗道此事應該只有他和師爺知曉，怎麼包大人竟會得知，看來終究是壞事了。

包拯觀他神色，問道：“此塔由你在七月二十五那日送給了慶王爺賀壽，可有此事？”

秦立欲哭無淚：“確、確有此事。”

包拯緊接著說道：“無塵大師死後是你和王有志首先發現，寺裡丟失的寶物出現在你的手上，接著你將沐晴雲屈打成招，判為殺人兇手；如此種種，本府不得不疑就是秦立你謀財害命！正因為你就是兇手，所以才找人頂罪，妄圖掩蓋真相！是也不是？！”

秦立慌道：“絕非如此啊大人！大人明察，我只是拿了塔，卻不曾殺人！”

包拯斜睨了他一眼，嘴角浮起一絲不易察覺的笑，緩緩道：“那你，可還有話要替自己分辯？”

秦立道：“有、有。大人容我細稟。我從煙霞寺帶走的那尊水晶塔，並非謀財害命所得，而是無塵臨終前交託給我的，本是託我帶給靜安寺，只怪我一時糊塗，將它送給了慶王爺賀壽。至於無塵的死，則是另有緣故。此事還要從多年前說起……”

原來，無塵俗名蘇念遠，他與秦立、郭楷現今的寵妾許慧娘是多年的街坊，也是從小一起玩耍的朋友。待到幾人年歲漸長，蘇念遠與許慧娘更是相互傾心。蘇、許兩家都是生意人，也算門當戶對，正商議結親之時，戶部尚書郭家卻先一步派人來許家提親，要許慧娘做郭楷的小妾，許家懼郭家勢大，不敢不答應。出嫁那日，許慧娘不依不撓，然而還是被塞進花轎抬進了郭府。

蘇念遠從此一病不起，請盡十里八鄉的郎中也無用，年紀輕輕卻似行將就木。直至一日，一遊方僧人到他家化緣，聽說了此事，便道：“那些個大夫的方子，保得住你的命，卻治不好你的心；若想自救，不若皈依佛門吧。”僧人走後不久，蘇念遠就隻身上了煙霞寺，從此了斷前塵舊事，法號無塵。蘇家父母兄弟起初也去寺裡勸他回來，他便避著家人不見，日子久了，他家人也就作罷了。

那時秦立正值在家備考科舉，閒時便到山上去看看他，只是談經講禪、下棋飲茶，他倒是樂於相見的。也許是無塵真有佛緣，不過兩年，便成了老住持的首席弟子，老主持圓寂後，他又繼任了住持之位。

這些年來，除了秦立有時去看他，已經出嫁的許慧娘也曾到過煙霞寺與他相見。秦立之所以知道，是因為他後來曾遇見過許慧娘兩次，一次是秦立在禪房門口正好碰見許氏出來，臉上猶有淚痕；另一次是在寺外的楓葉坪，許氏曾與他說道：“我今日來是見念遠哥的，誰知他竟避而不見。難道他不知道我有多牽掛他？真羨慕你，至少可以和他像從前一樣談天說地。”秦立便問她在郭府過得如何，她道：“郭楷對我倒是千依百順，但我的心早已給了念遠哥，只能在郭府如同行屍走肉般地活著。也不知該怪郭家，還是怪造化弄人，讓我們陷入這般境地？”

說了這些過往，秦立又將案發當日在寺中如何遇見郭楷，如何看見無塵身死，無塵臨終前所言，都一一說了出來。