古宮閒地少，水巷小橋多。夜市賣菱藕，春船載綺羅。 姑蘇城原本就最是紅塵中一二等的富貴風流之地，城中水道縱橫，屋宇相連，列肆招牌，燦若雲錦，既是魚米富庶之鄉，又是經濟發達之所。 一艘朱漆遊船自山塘河出發，悠悠然向太湖而去。 兩位致仕回鄉的老大人如今都年過七旬，加之書友先生珍重名聲，是以遊船上並無“女校書”、“清吟女客”相伴，倒是美酒佳餚不可少。 江南富庶，人多享樂，在遊船上設宴乃是常態，是以船菜越辦越豐盛。 姑蘇吳門宴席，往往以四道冷盤佐酒菜為首，而後上各種熱炒菜餚，中間夾有若干道精美點心，最後上四道大菜，大菜往往以魚為末，以圖“有餘”的吉利口彩。 其中尤其出彩的，乃是夾雜在各道菜色之間的精美點心，雖是點綴的小吃，卻做得極為玲瓏精巧，稱為“姑蘇船點”。 將芡粉、鑲粉揉攏成粉團，以細甜的豆沙、棗泥、芝麻等為餡心，捏製成花卉植物、蟲鳥動物，無不活靈活現，然後放入蒸籠蒸熟，出籠時塗上麻油。既有觀賞之美，又有美食之味。 賈璉在榮國府裡，也見過自家小廚房做的用奶油炸的各色小面果子，也做得精緻非常。但與這種姑蘇船點相比，油炸之物到底有些油膩，不由嘖嘖讚歎。 正所謂“三世仕宦，始知穿衣吃飯”，第一代打江山，後代自然會享受。 賈璉是榮國公的第四代嫡傳，生於富貴，長於富貴，嘴巴越吃越刁，舌頭越吃越靈，自然要求精益求精，品味也越吃越高，普通的食物如何能放在他眼裡？ 如今竟能得到他的稱讚，可見這船點做得委實精美好味。 可巧這船上的廚子是欒霖欒老大人家裡自帶來的，欒老大人一見自家的菜色得到了榮國公後人的大讚，頓時倍覺顏面有光，又見這年輕人談吐不俗，愈發喜愛。 另一位姚謙之姚老大人性子更沉穩些，心中卻是別有一番想法。 他五十八年前剛剛入仕之時，賈璉的曾祖賈源還健在，是個極為謙恭厚道的穩重人，在朝中極有威信。其後，姚老大人又與賈璉的祖父賈代善同朝為官，代善公雖是靠父親功勳而沒有參加科舉考試，但也是個品行端方的君子。 可到了賈代善的兒子輩，呵呵，《韓非子》有云：君子不蔽人之美，不言人之惡。 及至在姚老大人致仕回鄉之前，已經聽說了榮、寧兩位國公的後人的德行，已經是到了“不可描述”的程度了。 眼前這個賈璉，不讀書，未科舉，富貴不知樂業，愚頑怕讀文章，縱容生得一副好皮囊，只怕腹內也全是草莽。 讓姚老大人始終沒有想通的，是書友先生博古通今，見識非凡，文名遍及天下，為何如此看中賈璉，竟肯與他以平輩相稱？ 懂吃喝、會享受算什麼本事？ 姚老大人有心考察考察賈璉，便自己起頭作了首詩： “十年塵土面，一洗向清流。 山與人相見，天將水共浮。 落霞漁浦晚，斜日橘林秋。 信美仍吾土，如何不少留。” 吟罷，轉而向賈璉一笑： “如此湖光山色，無吟詠豈不可惜了？” 賈璉大大方方一拱手： “老大人好雅興，可惜小子委實不善作詩。” 賈璉的坦誠，在狀元出身的姚老大人眼裡，卻不免是輕狂，臉色便有些不悅： “作詩雖是文字遊戲，卻是詩以言志，詞以抒情，若是無以為志，何以昨日好意思當街自稱是榜眼的師叔啊？” ． 聰明如賈璉，立馬就明白了： 這老大爺，估計當年不是狀元就是榜眼，所以聽說我昨日當街管榜眼嚴焱叫“師侄”，他不受用了。 你說這幫文人，解決實際問題的興趣不大，與人鬥其樂無窮，搞得老百姓只能靠天吃飯，天天在溫飽線上掙扎，國家出現的資本主義萌芽也被他們搞死了，生生錯過了工業革命，搞得老子前世996的收入都不如西方修管子的，你們跟我還舔著臉驕傲什麼呢？ 書友先生還是向著賈璉的，向姚老大人道： “寫詩填詞乃是興之所至的樂事，永璧此時既然還無詩興，那是他的損失。廷益兄此時詩興正好，就不免多做幾首。” 偏偏姚謙之此時不