江南好，最好是揚州。 璧月照來元自滿，瓊花生就不知愁。 歌舞幾時休。 . 船行十數日，就到了繁華勝地揚州，早春時節，微雨輕寒。 林府管家林永安奉命帶人在碼頭相侯，預備下的兩輛舒適寬大的馬車，一輛給林姑娘並丫頭乘坐，另外一輛裡面，坐著賈璉和他的三個丫頭。 老管家林永安騎馬在前面引路，心裡一陣一陣地膈應。 上回在蘇州一別之時，林永安還自恨自己聽信了風傳，將又有本事，又有善心的璉二爺當成了個沒出息的色鬼。 可如今看來，還真的就是個色鬼。 從京城出來送一趟林姑娘，他就隨身不離地帶著三個丫鬟，兩個十四五歲的，一個二十來歲的，個個都是人間絕色。 尤其那個大些的，還由一個年齡小的扶著，一個丫鬟，你嬌滴滴地給誰看？一看就不是什麼正經丫鬟。 . 下船之前，賈璉讓晴雯給阿禾換上一套丫鬟的衣裳，暫時避人耳目。 阿禾不置可否，坦然受之。 待下船之時，阿禾並不想讓晴雯扶著，但兩日陰雨，她的刀傷又有些發作，饒是她性子好強，也難以支撐，只好接受了晴雯的好意。 . 憐香惜玉的代價，是賈璉只能低垂車簾悶坐，沒能一睹維揚街面的勝景。 但坐在車裡，也能聽見街上熙熙攘攘的人聲，聞到酒樓和青樓的醉人香味，還時不時傳來絲絃簫管的彈唱之聲，委實是個人間風流繁華地，溫柔富貴鄉。 此間物阜民豐，無所不有，又兼商賈雲集，貿易活躍，秦樓楚館，紅袖招招。尤其鹽商大賈聚居於此，故此殷富甲於天下。 怪不得自古以來，人生終極樂事，就是“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”，做高官，享鉅富，還長生不老做神仙，最重要的，就得是在揚州享受這一切。這要給扔在了羅布泊，你長生不老幾百年，拉著一車銅錢想打水漂，都找不著一個水坑。 賈璉暗暗下定決心，既然來到揚州，就一定要搞明白：瘦馬，到底有多瘦。 . “美人微笑轉星眸。月花羞。捧金甌。歌扇縈風，吹散一春愁。試問江南諸伴侶，誰似我，醉揚州。” 賈璉正魂飛到蘇軾身邊，與這老哥一道兒體味揚州之美， 馬車忽然停下，到地方了。 兩淮巡鹽御史公務之所，乃是“兩淮鹽運使司”，前面是衙門，後面是官宅，但官宅裡住的，乃是都轉運鹽使及其家眷。 兩淮巡鹽御史地位雖在運司之上，但因任期尋常只有一年，便往往都是另外賃宅居住。 林如海也是如此，自到任以來，便在離兩淮鹽運使司的不遠處，賃下一所帶園子的宅院居住。 賈璉站在林宅門口，就先是一皺眉。 雖說“宅以門戶為冠帶”，但與兩側的灰脊粉牆相比，此宅的雕花門樓有點太高了。 “門高過於壁，其家多哭泣。” 此宅的風水不祥。 . 黛玉隨林如海的侍妾先進了內宅，賈璉則被林永安安排到客房更衣，稍後又請至廳上略坐奉茶。 林永安見賈璉帶著個小廝之外，還隨身跟著個十四五的美貌小丫鬟，心中一個鄙視： 去拜會我們老爺這麼一會兒還得帶著丫鬟，璉二爺這是一時半刻也離不開女色麼？ 早先聽說，賈府後人一輩不如一輩，寶二爺是個愛吃丫鬟嘴上胭脂的酒色之徒，璉二爺是個專愛勾搭風月和與下人老婆胡搞的淫邪色鬼，看來竟是分毫不差。 但林永安畢竟自幼在林家長大，頗受詩禮人家的教化影響，心中不屑，卻並不失禮，說了句“老爺抱恙多日，有請後堂相見”，便規規矩矩引著賈璉往後宅走。 賈璉一路行來，暗中觀察，不由連連搖頭。 穿廊過院，尚未進房，已經聞到飄出的陣陣藥氣，輕輕一聲嘆息： 住在這種凶宅裡頭，能將就著活到現在，林大學問算是個命大的主兒了。 及至見到床榻上骨瘦如柴的林如海，賈璉又改為暗歎： 林大學問雖然命大，也命苦。 . 林如海一見秀色奪人、氣韻從容的賈璉進來，心下竟是從所未有的一寬，彷彿身被冰雪之時，有人來雪中送炭一般。 只是見他隨身還帶了個美貌年少的丫鬟進來，林如海不免心中升起一絲不快——這個賈璉，