“想來咱們這樣的出身，本就不必寒窗螢火地苦讀乾熬，白浪費功夫，弄成個書呆子樣，有什麼趣兒？ 咱們讀幾本書，不過比人略明白些就夠了，反正怎麼也跑不了一個做官的前程。 兄弟我就不做作，坦然承認我就是個紈絝膏粱，最愛繁華。 我平生不求聞達於天下，只好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，好茶好酒，吃盡穿絕。 身為世家子孫，若不縱情享樂，反倒對不起咱們祖宗早前的辛苦了。” 甄璉的這一番話，說得理直氣壯，豪氣干雲。 “咱們金陵的秦淮河上，有燈船和河房，聲色流溢，脂粉流香。但與這天下煙花聚集之地的揚州相比，實在是小巫見大巫。 商賈雲集之處，自然要花團錦簇。此地自古繁華，便有了聞名天下的‘揚州瘦馬’。 白居易有詩云：‘莫養瘦馬駒，莫教小妓女。後事在目前，不信君看取。馬肥快行走，妓長能歌舞。三年五歲間，已聞換一主。’ ‘千家養女先教曲，十里栽花算種田’，這些弱柳扶風的‘瘦馬’，既然買回家去也不是拿來當妾室生孩子用的，要的就是個‘瘦、幼、秀”，隨買隨換，玩的就是個新鮮。 牙公牙婆專門去挑窮人家八、九歲的秀美女孩來買，首選必得面容姣好，瘦弱纖細，而且非“三寸金蓮”不要，纏的小腳須得“瘦、小、尖、彎、香、軟、正”，缺一不可。 買到手裡，先用心教規矩，一顰一笑，就要得一個‘美’字。 走路要輕盈窈窕，翩若驚鴻。 說話要細音輕柔，燕語鶯聲。 看人要含情脈脈，秋波流轉。 之後，按其品相，再細分出三六九等。 上等者，容貌絕色，玲瓏有致，琴棋書畫，樣樣精通，可吟詩作畫，吹拉彈唱，更擅百般淫巧。 中等者，貌美窈窕，知書達理，會記賬管事，彈琴唱曲。 下等者，長相普通，雖不識字，卻會女紅裁剪，烹調美食。 牙婆買這些瘦馬來時，只花幾百文錢而已，身長、體型、容貌、神態都頂尖的，也不過就一、二兩銀子。 可到了賣出之時，少則幾百兩，多則上千兩。比如前朝的江南花魁陳圓圓，就賣出了三千兩的天價。” . 原來只用三千兩銀子，就能買到秦淮八豔之首的陳圓圓啊！ 賈璉可是頭一回知道了陳圓圓的身價，心中不免很有點小激動。 眼前這些美女肯定都不如傳說中的陳圓圓，那不就都比三千兩便宜？ 要不都買回去得了？ 弄回家拍電影去？ . 既來之，則安之。 人家搭了那麼大的戲臺子，幹嘛不讓人家把戲唱完呢？ 不看白不看，白看誰不看？ 有便宜不佔，就是大笨蛋。 於是賈璉也舉杯笑道： “那我倒要再漲漲見識。” 二人相視一笑，將酒一飲而盡。 甄璉擊掌三下，屏風後轉出來一個年長女子，年過四十，但美人骨相仍在。 鳳眼妖冶，柳眉麗豔，雖然青春不再，但舉手投足盡是風情，盛裝之下，自有一身成熟而動人的風韻，並沒有被這一眾妙齡佳麗壓得狼狽。 以她為首，引領方才的一眾美女，都娉婷下拜，看得人一陣眼花繚亂。 同時，屏風後簫管聲動，歌吹聲起，柔聲蜜意，唱的盡是動人心魄的靡靡之音。 甄璉笑道： “咱們不比那些尋常商賈，沒得要牙婆、駔儈（販賣牲畜的生意人）帶著咱們四下裡奔波去看人。 我叫來這牙婆頭腦，將如今頂尖的瘦馬都帶來此地，咱們也仿效他們買瘦馬的樣子玩一回。” 那徐娘半老風韻猶存的牙婆，款擺腰肢，分別在賈璉和甄璉面前恭恭敬敬捧上兩隻托盤，盤中各有十幾支金簪。 隨後又行禮賠笑道： “我這就叫姑娘們見客，其間大爺若看中了哪個，就將金簪插在她鬢髮上，這個叫‘插帶’。 插帶上的，就是大爺的人了。” 說罷，規規矩矩磕了頭。 起身又退後數步，才朝那一群盛裝華服、釵環玎璫的美女指揮道： “姑娘往前走。” “姑娘轉身。” “姑娘伸出手臂來瞧瞧。” “姑娘瞧大爺。” “姑娘幾歲了？” “姑娘再走走。”