“果然是兩個！果然有古怪！” 長隨剛剛出門而去，知府樹鬱便將手裡的茶盞狠狠朝桌子上一墩，琥珀色的晶瑩茶湯濺灑在紫檀木桌面上，彷彿就成了褐色的陳舊血痕。 “哎喲嚇我一跳！” 隨意窩在椅子上鄒森本來正要站起來去抓把瓜子兒，被他姐夫這動靜兒給嚇得又一屁股坐倒在椅子裡。 “姐夫，多個丫鬟怎麼了？姓賈的這小子是有了名的好色，一個丫頭陪睡覺不夠，就路上再買一個，有什麼奇怪的？” 樹鬱本是個同進士出身，脾氣又不好，要不是仰仗著老丈人鄒和是北靜王家裡的大管家，才終於搭上了北靜王這條線，在官場上無論如何也做不到姑蘇知府。 完全是看在老丈人的面子上，樹鬱才不得不時時照應著這個小舅子。 就連到姑蘇來做知府，都得給小舅子在姑蘇的巡檢衙門裡找個肥差。這小舅子沒出息，老丈人非得說必須得放在樹鬱身邊才能放心。 “一邊兒去！你懂個屁！ 哪裡是隨便在路上買個丫鬟那麼簡單？ 爹從京城寫信來，說賈璉那小子從榮府出來的時候，帶了一個丫鬟、兩個小廝，怎麼到姑蘇就成了兩個丫鬟、六個小廝了？” “他不是去揚州了嗎？揚州美女那麼多，別說買一個了，我要是有銀子，我買它十個八個的，夜夜做新郎。” 鄒森歪七扭八地又窩在椅子裡嗑瓜子，瓜子皮啐得滿天飛。 . 樹鬱狠狠“哼”了一聲，死忍著才沒罵出嘴邊那句“上不得檯盤的狗東西”，轉而問師爺： “不是我抱怨，他們在京裡的那些人，都是吃乾飯的嗎？ 怎麼之前都沒發現這小子原來是個‘茬子’啊？ 早怎麼不派人查他、跟他、防著他啊？ 搞得現在事事覺得奇怪，又事事都沒頭緒！ 都說他這趟是奔著揚州去的，說是送他表妹去看林如海，怎麼又跑蘇州來了？” 師爺査多才是個刀條子臉、小眯縫眼、卻沒鬍子的小老頭，見問到自己頭上，便摸著下巴，先試探著說了句： “夜貓子進宅，無事不來。 看他一來就住進了林如海的老宅，可見是早跟林如海打了招呼的。” “老查，你一向說話就都是那麼不痛快！ 這只是他住林如海宅子這麼簡單的事兒嗎？ 林如海是當今皇上派去揚州的巡鹽御史，就是要往太上皇的勢力範圍裡頭紮上一根‘肉中刺’。 本來就夠揚州的官員麻煩的了，幸虧還有鹽政甄大老爺在那裡千斤坐鎮。 結果誰知道賈璉這小子到揚州一出手，直接就八大鹽商之首的江春，給一錘子釘死在了一個刑事案上，還一把甄大老爺也牽涉在內。 死了幾個人的刑事案啊，可不比貪腐案，想翻案都翻不了啊。 這回，恐怕甄桓也扛不住了，太上皇想包庇都包庇不了。 那個書呆子林如海，還只是個肉中刺，可賈璉這小子，是直接把揚州給扎爛了。 這麼個刺兒頭，忽拉巴跑到咱們姑蘇，不會是又要奔著我來的吧？” 査多才看樹鬱把話都說到了這個份兒上，才說出自己的想法： “正是這話。 這個賈璉去了一趟揚州，就把揚州折騰得塌了天，這背後可不是他賈璉一個人這麼簡單。 按說榮國公那邊，以後襲爵的就是他，他就該是咱們四王八公這邊的人，也就是太上皇的人。 可他在揚州，明顯是給林如海撐了腰桿子。 他要是跟林如海坐上了同一條船，那可就…… 東翁啊，要多多當心此人啊。 他的一舉一動，都得嚴密盯著，尤其，不能讓他和這個人勾搭上。” 査多才伸出乾瘦的兩根手指頭，在胸前晃了晃，又趕緊收了回去。 樹鬱自然明白，他說的“這個人”，指的是自己的副手——同知嚴炎。 “哼！那個嚴炎也個刺兒頭，表面恭順，心裡不滿，當我瞧不出了？ 我一直給京裡寫信，讓他們想法子儘快把這麻煩人物趕緊調離姑蘇，有這麼個人在身邊，早晚是個麻煩。” 査多才是樹鬱從京裡帶來的師爺，自然知道這當中的一樁公案。 . 嚴炎乃是前科榜眼，在渭南做了三年知縣，成績斐然。 本已下了文書調來姑蘇做知府，卻因為北靜王橫插了一槓子，結果就是嚴炎在姑蘇