下的軀幹，滿是粘黏的血肉，可仍舊兀自站在那裡，並沒有死亡倒下。

這生物圓突突的眼球與路夢對視著，沒法眨眼，只是瞳孔轉動。

彷彿理所當然。

又驚悚無比。

生化骨人。

——活著的吹哨者。

“船上有那麼多具沒皮的屍體，我怎麼可能猜不到？”

不知不覺中，這種可以根據人類樣貌改變形態的特種骨人，已經替代了礁石號船長的位置。

而從零二的例子看，雖然不是必要條件，但是受害者的整套人皮本身，可以幫助他們更快速地摹仿融入。

“你知道我說的不是這個——在這個世界上，可以準確叫出我們名號的人，已經屈指可數。”吹哨者從懷裡慢慢掏出一個黑盒，“還能夠被人給記住，真是懷念啊。”

即便是在骨人統治世界的第二帝國，有關吹哨者的訊息大多也是傳聞與猜測。

更別說帝國毀滅之後，在它的廢墟上重又建立起的新生文明瞭。

那真是如嬰兒般懵懂無知。

唯一有一個例外。

那一個團體，在第二帝國時期就已經探尋著吹哨者的身影，並且某種程度就是他們將極有可能與古人文明崩潰有關的另類同伴，一度重新帶入了大眾的視野範圍之中。

“果然，”吹哨者看向路夢，疑問句中帶著篤定，“你是……‘骨肉換生’的餘黨？”

骨肉換生，這是一個在第二帝國時期誕生但又已經消亡的學派。

他們認為骨人的最初形態就是如同吹哨者一般，同樣是長滿了血肉、軀幹飽滿。

然而因為骨人需要定期清除記憶才能維持程式與思維的正常運轉，加上血肉終歸會腐蝕，一般的骨人又不像吹哨者一樣能夠自己補充製造出肌體，最後就變成了如今的模樣。

只剩一副機械骨架。

連他們自己也不記得。

可若僅僅是如此，骨肉換生頂多算眾多骨人創生由來的假說之一而已，甚至無法證實。

即便信奉這一假說的公民，一時人數眾多，風頭無兩。

——他們也絕不會被彼時統治帝國的永恆賢君，親自下令剿滅。

“……”

聽到“骨肉換生”的詞彙時，路夢的神色有了變化，這變化也落入到了吹哨者光禿禿的眼球中。

這更加坐實了他的想法。

“說實話，”骨人把玩著手裡的控制器，一邊感嘆：“我也非常地驚訝……”

“你們居然在人類中傳教。”

骨肉換生，顧名思義。

他們是可以相互轉換的。

如果說認為人類就是骨人的起源，這還只是一個學術領域的假說，那麼骨肉換生隱藏在背後、更深層次的主張則是：

人類也可以成為骨人。

在第二帝國，骨人名義上是統治者，可實際的地位更加像是服務者，他們以安保機器維持著治安、憑藉不朽的身軀前入各種生物所不能及的險境、開採礦山發掘原油、日夜不休地進行生產、建立起覆蓋全大陸的國家電網、將基於沼澤地生產的糧食運送供養給世界各地……明明他們自己並不需要進食。

骨人所做的一切，就是要重現遠古文明的輝煌，即便那所謂的‘舊帝國’就是他們自己推翻的。

而供養人類、延續這一古文明統治者後裔，便是其中重要的一環。

當然，從今天來看，一部分骨人的倖存者認為這一舉措完全沒有必要，機械生命完全可以憑藉自己的力量重建這個世界，而某種程度上正是因為保留下了人類，才最終導致了第二帝國的滅亡與毀滅。

而從人類的立場，最典型的視角正是奧克