壁灘還是一片汪洋，他們正在乾涸的海底行走。

一路上他們漸漸遇到越來越多的小型聚落，那是各類流民開墾的荒屯，他們被新政吸引而來，定居於此，有的已經形成了村落。

斯坦沙漠雖然終年無雨，但因為靠近沼澤地的關係，地下水還能夠保持穩定的供應。

流民們挖掘出類似坎兒井的水渠，先從仙人掌種起，待到積攢起土地肥力後，就可以種植其他更高產的作物，包括小麥這種主糧。

即便斯坦沙漠的天然條件遠遠比不上聖國的綠地平原，但在這些流民的智慧和加倍勤勞下，竟也是開始煥發出一些生機。

“前面有人過來了。”卡文一手遮住日光，一手指道。

“嗯。”路夢點頭，帶著卡文退到一邊，讓開道路，同時小心著不要踩上剛開墾出的荒田。

他早就看清了迎面過來的隊伍。

一頭頭馱牛犄角揚起，骨盔覆面，嘴角露出尖牙，顯然又是廢土以來的變異種。

它們的身後拉著滿滿的拖車，周圍是全副武裝的沙克士兵在引領護送。

應當是沙克王國的徵糧隊。

因為極度缺乏糧食的關係，沙克王國還保持著直接徵糧這種實物稅；若是在聯合城，就該改成開幣稅金了。

徵糧隊很快靠近，為首的領隊只是看了他們一眼，也不停留盤問，就這麼繼續沿著車道走下去，留下塵土和一股牛騷味。

路夢目送他們遠去，心裡卻是在估算這一車隊的糧食得要多少戶的農夫才能交齊。

從穩定的角度來考慮，其實在沙克王國境內建立據點也是不錯的選擇。只要你有本事，這裡有大量的荒地隨你劃定，加上有著沙克士兵的巡守，遭到盜匪洗劫的機率總要比外面的無主之地低。

然而換一個角度說，沙克王國本身，可能就是你所要面臨的最大壓力。

這些沙克人其實一直處在糧食危機的邊緣線上。

路夢他們此前之所以沒有太多親身的感受，那是因為他們一直待在斯昆鎮裡。只要王國內還有糧食，那優先供應的就是像斯昆和阿德馬克這樣的大城市。

像這一隊沙克士兵，也是要把糧食運往斯昆鎮。

饑荒到來之際，在能種地的農民都餓死之前，大多數城裡人是不會有事的。

雖說現在新政穩定，在交完食物稅後，這些開墾荒地的流民還能留下多餘的口糧，但誰也保不準今後的收成和政策變化。

“咦？”

就在路夢一邊評估著風險，一邊招呼卡文上路時，一粒掉落的穀物吸引了他的目光。

他揀起來一看，很熟悉。

是稻穀，還沒有打掉殼。

“水稻？”