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其實，已經發表的關於科幻的文章，差不多都從這個角度入手的。法國的讓加泰尼奧（Jean　Gattegno），日本科幻研究家石川喬司和伊藤典夫，英國的布賴恩艾什、中國大陸科幻作家宋宜昌、香港科普作家李偉才等人，都曾經對科幻題材進行過認真劃分，將其為分幾種到十幾種不等。一些綜合科幻理論著作，如《科幻愛好者手冊》、《彩圖科幻百科》等等，也都有專門介紹科幻題材的文字。

本卷與以往此類文字不同的是，那些文字大多以科學為本位，試圖透過介紹一些特定題材的科幻作品，來宣傳相應的科學知識。於是，那些“不科學”的科幻題材就被忽視了。至於被介紹的作品本身，也往往只從它的科學角度來討論。講科學是目的，談科幻是工具。

本書的原則是“科幻本位”。力求介紹筆者能夠蒐集到的所有科幻題材，而不考慮它是否科學。例如“特異功能”，或者“烏託時科幻”。在本書裡穿插著一些科學知識的介紹，只是為了幫助讀者理解相應的題材。講科幻是目的，談科學是工具。

另外，以往此類文字中，作者只是平行地介紹那些題材，彼此間缺乏脈絡，容易使讀者陷入迷魂陣裡。本書將各種科幻題材分成五部分，它們之間的聯絡，以人類對探索世界和改造世界的宏觀過程為基礎。這五編是：人（第一編：生命與人）——利用技術（第二編：技術奇觀）——探索新時空（第三編：時空探險）——面對客觀世界的挑戰（第四編：災難）——在此過程中，社會本身被改造（第五編：科學與社會）——當然，最終又改造了人自身（第一編：生命與人）……整個過程週而復始，無窮無盡。

每一編裡又根據不同標準，梳理出自己的小體系。比如第一編：生命與人裡各章的排列，其標準就是“人”和“生命”被改變的程度，按由淺到深進行排列。第三編：時空探險的內容，也是以科幻作品對傳統時空概念的變品異程度，從“正常”向“異常”方面發展。

深入到具體章節裡，筆者儘可能按照某一題材的歷史變化安排內容。比如在人造生命和人造人一章裡，便有“人偶形機器人”、“類人機器人”、“超級電腦”和“數字生命”這麼一個清楚的脈絡。科幻題材就象是許多小生命，在科幻文藝史的長河中自己蘊育、成熟、長大。筆者力求去把握這個題材成長的客觀過程。

當然，要想將數量眾多，涉及廣泛的科幻題材梳理出一個線索，那是非常浩繁的工作。筆者上千篇科幻小說讀下來，幾百部科幻電影看過去，也只能說是為這項工作開一個頭罷了。希望有興趣的朋友能夠一起投入這項研究中來。

最後要說明一點，某些科幻題材已經有了約定俗成的術語，比如異度空間、蟲洞旅行、人工冬眠等等。但也有一些科幻題材，雖然已經形成某種共同特點，卻還沒有統一的命名。筆者在本書裡為它們暫時擬定了新名稱，加以概括，如“可控夢境”等等。這些新命名是否適合，還望大家一起探討。

作品相關　科幻文學的新挑戰

1999年，中國科幻出版物達到276種，形成那一波科幻高潮的波峰。當時，《哈里波特》還沒有中譯本，“後續部隊”《指環王》的電影還在拍攝中。在中國，創辦奇幻雜誌仍然為政策所不允許，因為涉及“宣傳封建迷信”。當時，僅有上海少兒社彭懿等人，以微弱的聲音呼喚著它的到來。

2000年，《科幻大王》上發表了筆者的文章《科幻文學的新挑戰》。由於那時奇幻文學連固定的名稱都沒有，所以筆者稱之為“純幻想文學”、“魔幻文學”。文章中的兩點隱憂：它的興起會從科幻圈裡帶走大批讀者，帶走大批作者，現在看來不幸言中。可惜的是，那時候科幻界同仁還處在踏著波浪不斷上升的欣快中，這