印度只有四千多年的歷史，中國只有五千多年的歷史，埃及亦只有七千多年的歷史，都是世界最古之國了。便是新近發現的巴比倫古蹟，據說在一萬年以前已有文化，但是亦不過一萬多年。從地球經過的壽命看來，也不過幾萬萬分之一。難道一萬多年以前，還沒有人類嗎？難道一萬多年以前的人，還沒有文化嗎？據在下想來，一定不是如此。既然有人類，既然有文化，何以現在大家都不知道呢？就是為地殼屢經收縮，地形屢經改變的原故。

地形改變有二種：一種是全部的改變，一種是部分的改變。

部分改變，是因為地心的熱力作用。地球表面，雖然冷卻，但是裡面，卻非常熾熱。熱力所衝動則漲。熱力所不及，則地殼因之而縮。所以地面的土地，時有升降。有些地方，本在海底，漸漸能升至地面。有些地方，本在水平線上，漸漸能沒入海中。

但是同一土地，到處都有升降，並不限於海邊，不過在海邊上有水作標準，容易看得出。若在大陸之中，無論土地已經升到如何之高，降到如何之低，總不能看出。只有火山、地震之後，往往發現急激升降，那卻是看得出了。或則平地陷成深谷，或則平地突起高山，或則海中湧現新島，或則島嶼漸漸沉沒。古人所謂“高岸為谷，深谷為陵”就是這種。至於全部的改變，最為可怕。到那個時候，全球震動，海水橫溢，不但所有人民財產，一概蕩盡，就是各大陸形勢位置，亦大大改變。或則竟沉下去，或則新升上來，古人所謂“滄海桑田”，這個才叫最大的滄海桑田了。所以查考中西各國，以及苗蠻的古史，無不是從洪水為患而來。這個洪水從哪裡來的呢？就是從地形大改變而來。地殼陡然之間，大形改變，其中所有極繁盛的人民，極文明的文化，以及一切種種，無不隨洪水而去。幸而有幾個孑遺之人，因為某種機緣，得以不死，於是再慢慢生息起來，再慢慢創造起來，就是各地人類的初祖，於是又變成一個新世界。大約從有這個地球到現在，這種的變化，不知經過幾次，所以現在最古的古國，不過幾千年。我想起來，或者就是這個原故。

至於帝堯以前，中國的地形，究竟如何，雖然古書簡略，考它不清，但從各處蒐羅起來，約略亦可以得到幾點。第一點，現在蒙古沙漠之地，當時是個大海。第二點，現在綏遠、寧夏二省，當時是陽紆大澤。第三點，現在陝西南部和山西西南部，當時是個山海。第四點，現在新疆南部，當時亦全是沮洳藪澤，直通青海和後藏。這四點雖則是在下個人的推想，但是亦有來源。

第一點，蒙古沙漠，亦叫作翰海。從古書上考起來，是群鳥解羽之所，所以稱為翰。後人在翰字旁加了三點水是錯的。

現在北冰洋、南冰洋等處，常有鳥類大叢集棲數以千萬計，想起來當時的翰海亦是如此。既然是海，那地勢必定很低。現在蒙古高原，高出海面三千尺至八千尺，必定不是當時的地勢了。

這個地勢何時升高的呢？海中之水，又是何時漸漸涸去的呢？

在下根據這兩個疑問，所以假定它是帝堯時候開始改變的，就算它作為洪水之第一個原因。

第二點，河套之內是陽纖大澤，系根據《周禮職方氏》：“冀州之藪曰陽紆。”註上說：“陽紆在山陝之交而近北。”

又《穆天子傳》：“天子西至於陽紆之山，河伯無夷之所都居，是為河宗氏。”注云：“河宗在龍門之上流，嵐、勝二州之地。

”嵐州，在現在山西北部；勝州，在現在綏遠鄂爾多斯右翼後旗之地。照這個地勢看起來，現在河套平原，周圍千里，在當時的確定是個大湖了，既是大湖，則那個湖水，又何時涸盡？

又何時變為黃河經過之地？在下亦假定它是地勢升高之所致，作為洪水的第二個原因。

第三點，山