張昌吉嘆氣：“當官有什麼好？我姨丈今年不得意，把家裡的銀子花了八八九九。原先看著那女婿不好，現在全仗著他外面奔跑，唉，他也是個當官的。”

鄭誼知道了這件事情，他原諒了張昌吉。草包花花公子沒有朋友，他只和張昌吉說得來，而且哄他銀子也良心小作些。

勸了張昌吉幾句，鄭誼道：“我回家了，明天把那銀子送來，你只缺五百兩，我送你五百兩吧。再就是公門上的人來說話，你別煩，一頓酒肉就打發了。我二叔見天兒幫我應付那些人，我也快學會了。”

張昌吉流著淚笑：“我家裡小豐，今年又幫了姨丈不少，我這錢又窩心，所以就拖到現在。如此我也不說謝了，等我好了好好對你。還有一件，楚家的那丫頭，勸你別想了！”鄭誼咬著牙嗯一聲，辭了張昌吉出來。

回來家中對著書枯坐，聞到雞湯香氣時，是鄭二官人笑眯眯進了來，他身後跟著一個婆子，手上端著一碗熱氣騰騰的雞湯，還有一盤子肉沫兒燒賣。

見侄子在對書，鄭二官人最喜歡：“老大呀，你又看上書了，看一會兒走動一會兒。街口秀才贖了一貼藥在吃，我問他，說是看書熬神發頭昏。我一回來，就讓煮雞湯給你，你喝這湯，一隻雞五錢銀子，一貼藥只有一錢銀子，可是你要常年看書，常發頭昏要吃藥，這錢可就費了，你還是多喝雞湯吧。”

讓婆子把雞湯放下：“喏喏，放在老大面前。”婆子出去，鄭誼忍不住笑：“二叔，那秀才是家裡窮餓的，再加上天冷，又凍的。等我吃完了，這剩的點心給了他，保管他明天就好。”鄭二官人不太相信：“是這樣嗎？那廚房裡拿幾個饅頭給他吧，這肉點心你吃剩了，我吃吧。”鄭誼嘻笑：“好。”

這就大口吹著喝雞湯，又吃點心。鄭二官人慈祥地看著侄子，今年居然一個月裡能在家裡坐上二十天，還有十天出去走，也願意到鋪子裡站一站，真是不容易。鄭二官人就坐下來，把心裡的一句要緊話和鄭誼商議：“你長進了，我心裡有一件事放不下，你也不小，你的親事，挨年根兒就訂下來吧。”

一口熱騰騰的雞湯嗆住鄭誼，鄭誼咳咳幾聲，順過氣來，對著二叔擔心的眼神，心中隱痛又被撥動，鄭誼很痛苦，倉促之間找了一個理由出來：“我不當官，決不成親！二叔，我得對得起你和祖母。”

“好，好，”鄭二官人很欣慰，但是道：“你這樣有志氣很好，你兄弟們，我是不讓他們納小老婆的，多一個人多費糧食。你要有這想法，也不要憋壞了自己，給你收個丫頭吧，你一個人房裡的丫頭，本來就比我一家的都多，又水靈，又好看，你相中哪個……”

鄭誼啼笑皆非，他要有這心思，是不用鄭二官人教的。所以他對著張昌吉說可以翻家裡的牆頭，也是早早看過的。

“我要看書了，”鄭誼為小初的痛苦這就全無，不顧雞湯燙，飛快地吃完，把鄭二官人趕出來。

鄭二官人當然是笑眯眯而去，不忘交待：“看一會兒要走一會兒，別學街口那秀才沒天沒夜的死看也不中，家裡不等你當官掙錢用。”鄭誼一百個說好，把羅嗦的鄭二官人送出去，從新打的書架上取出一本厚書，厚書後放著一個小盒子，開啟裡面是一個小小的首飾，這是沒有給小初的那一件。鄭誼對著首飾有些痴，再把盒子蓋好，書歸原位。重回去對著書，搖上頭念上幾句，用手擰耳朵，嘴裡自語：“我不是看書看得發昏，是一對著書就要發昏。這官，怎生能當得？”

再一想張昌吉的話，鄭誼內心雖然氣，也可以原諒他，並且已經原諒過了。他放下書冥思苦想，要是……假如……也許……。。小初姑娘，就是我的了吧。

突然想到一個念頭，他大叫一聲“哎喲”跳起來，在房中急得亂轉：“杜夫人要害小初姑娘，與她是結了仇氣