劉秀芬從小比三個姐姐機靈，腦子裡有成算，人又長得好，哄著她媽讓她上到了初中。 她媽當然不是心疼她，想的是四姑娘長得好，如果有文化，沒準能嫁到城裡去，更方便照顧好大兒。 劉秀芬之前只是覺得三個姐姐可憐，但又說不出哪裡可憐來，但上學後，接觸的東西越多，就不甘過姐姐們那樣的日子。 她初中畢業後，母親讓她嫁給鎮上一個三十五歲的老鰥夫時，鼓起勇氣去跟同村的陸愛國告白。 陸愛國家那時候也很窮，但家裡弟兄七個，還都長得大高個，他是家中老小，上頭哥哥們不管怎麼樣都成家了，到他的時候，家裡積蓄都花光了。 他還住在家裡放農具的雜物房裡，都快二十了，還沒說到親事。 被村裡最漂亮的姑娘攔住說要嫁給他，還不需要彩禮，只需要幫她擋住家中父母的糾纏就行，陸愛國二話不說就同意了。 就這麼著，她就直接搬到了陸愛國住的那雜物間裡去。 劉秀芬的媽聽說後，鼻子都要氣歪了，跑到陸家來鬧，說如果不給他們家五百塊彩禮，她就告陸愛國耍流氓。 那時候的耍流氓罪可不是什麼小罪名，陸家人怕了，但要他們拿出五百塊彩禮那也是不可能的。 好在劉秀芬很硬氣，躲在陸家人身後衝她媽叫，“現在反對包辦婚姻，反正我是自願嫁給陸愛國的，就算你去告也沒用，媽，如果你敢告愛國，我就告你賣我三個姐姐。” 劉秀芬的媽被氣了個倒仰，她說是去告，也就是嚇唬陸家人，自家閨女都說是自願的，她也沒辦法，在陸家門口罵罵咧咧一通，就走人了。 之後她又過來鬧，陸愛國幾兄弟就不幹了，不是讓自家婆娘跟她對罵，就是讓老婆子小心寶貝兒子。 再加上她兒子有次放學回家遲了，到家時一身傷，自此老婆子再不敢去鬧了。 劉秀芬的媽不鬧了，但家裡窮啊，陸愛國和劉秀芬剛成家面對的就是被分出來的局面。 倆人進城想看看能不能找個活兒幹，聽說南邊城市發展快，有很多活兒，過去後能掙到錢，以後能自己起房子。 倆人因為窮，都沒敢要孩子，借了路費往南邊城市去了。 倆人膽大心細，沒多久就掙到了第一筆錢。 掙錢是會上癮的，之後積累的錢越來越多，三年後就開了自己的工廠。 這時候劉秀芬的小妹因為給孃家拿去一塊豬肉又被打了，就帶著孩子跑來找姐姐。 當她看到光鮮亮麗的姐姐後，整個人都驚呆了。 燙的大波浪，大墨鏡，時髦的紅色呢子大衣，說著一口流利的普通話，還開著小轎車，比他們那小鎮子上最有錢的人都洋氣。 再對比自己粗糙的手腳和發黑發黃的面板，好像她才是姐姐，且還是比對方大了十來歲的那種。 這一刻，劉秀容理解了自慚形穢這個詞的意思。 再看看原本一副鄉下漢子模樣的四姐夫，也是一身西裝，戴著手錶，還夾著黑包，一切以姐姐為先的樣子。 劉秀容心底冒起了酸水兒。 當初四姐夫家那麼窮，還不如她嫁的那人呢，對方年齡是大了些，起碼有明亮的大房子，對她也還不錯。 為什麼這才三年過去，就發生了這麼大的改變呢？ 唯一讓劉秀容心裡安慰的是，三年過去了，四姐和四姐夫還沒孩子。 應該是姐姐不能生。 之後，她在姐姐工廠裡留下做工，只要一歇班就帶著孩子到陸家去做客，每次看到陸家那敞亮的房子就冒酸水。 不過面上不顯，讓兒子多跟四姨親近。 她心裡有個妄念，但沒說出來。 誰知道，在兩年後的某一天，她四姐居然說她懷孕了。 劉秀容不可思議問：“四姐不是不能懷孕嗎？” 劉秀芬黑了臉，“我什麼時候說我不能懷孕了？剛成親那會兒，我們的日子那麼窮，自己都養不活，要孩子讓他跟著我們吃苦嗎？前兩年條件雖然好了些，但攤子鋪那麼大，有好多事要忙，我們不敢要，怕愛國一個人忙不過來，現在一切都走上正軌了，也不怕沒時間教養孩子。” 劉秀芬說完那一席話後，劉秀容有很長一段時間沒帶著孩子上門。 不過等劉秀芬生完孩子，劉秀容又上門了，還幫忙推薦了王媽。