“嗯。”楚嫣容溫柔地握住她的手：“母親很想你二哥，無奈抽不開身。

你和辰曦走一趟，早日把他接回來，可好？

他從南邊回來，應當不會太遠。”

南邊……

葉宛卿明白了母親的用意，眼眶微熱：“好。”

楚嫣容摸摸她的頭：“馬車就在府門外，盤纏和路引都備好了，你叫上辰曦，早點出發吧。”

葉宛卿哽咽：“好……”

楚嫣容抱了抱她：“父親和母親在家中等著你們，定要平安歸來。”

府門外，馬車和侍從皆已到位。

楚嫣容準備齊全，撥了幾個手腳靈活的婢女在路上伺候，又派了個手藝好的廚子、兩個府醫，另外還有上百個孔武有力的府兵……

除了吃食和衣物，還備了不少補品和珍貴藥材。

不像去接人，更像是盛裝出遊。

躺在馬車內，葉辰曦悠哉不已：“我長這麼大，還是頭一次要去離京這麼遠的地方呢。

而且，母親還把保護你的重任交給了我。”

葉宛卿聞言，從經書裡抬頭：“長這麼大，除了京郊行宮和佛寺，我是第一次出金都。”

“還真是。”葉辰曦翻身坐起來：“西魏那麼多明山秀水，可憐妹子都沒看過。”

可憐？

葉宛卿合上經書，目光平靜地望著葉辰曦：“這個時代的女子，哪一個活得不可憐？”

葉辰曦愣住。

車窗簾子，被掀開一角。

葉辰曦坐直身體，順著妹子掀開的縫隙往外看去。

時值上午，街上正熱鬧。

還未到中秋，街上已經掛起各色的漂亮燈籠、綵綢，大街上車馬繁華，行人如織。

而放眼望去，竟看不到幾個女子的身影……

西魏的女子，年滿十歲之後，便甚少在異性面前露真容，更別說隨意上街閒逛。

未婚女子有事出行，需得以冪籬或面紗遮臉。

成親講的是父母之命媒妁之言，盲婚啞嫁。

婚後，若夫家禮法森嚴，管束較嚴，她們一生之中大多時候都會留守後宅，相夫教子……

一年中出門的機會，只剩走親訪友、元宵夜、乞巧節、中秋夜。

對女子管束得最森嚴的，還數名門世族、富貴人家。

普通人家的女子，反倒是要稍微過得自由一些，會時不時出門，幫襯著家中男人做活補貼家用。

不過，普通人有普通人的苦。

西魏依舊保留著前朝的科舉制，但，近百年來，民間私塾所剩無幾，大部分學堂皆是由世家大族開設。

學子需接受入學考查，必須識得一部分文字才可報名。

每年學費，就要幾十兩甚至上百兩銀子。

尋常的百姓，光是養活一家人就已經捉襟見肘，又哪裡拿得出多的銀子供孩子唸書？

大多數普通人，從生到死，連自己的名字都不會寫。

這個時代看起來雖繁華安寧，卻是女子和普通人的悲哀。

所以，她想反抗。

“妹子。”

葉辰曦忽然喚她。

“嗯？”

葉宛卿放下馬車窗簾，回頭看向大哥。

葉辰曦眸光清亮地望著妹子：“妹子，我好像突然就明白，你為什麼想嫁給安瀾了。”

“是麼？”葉宛卿微不可見地笑了一下。

“嗯！”葉辰曦用力點頭：“你說得沒錯，做女子的，就是沒有我們做男子的活得暢快。

男子自小就可以隨意出門玩樂，十三四歲便逛起了花樓，成年後家中妻妾無數。