夥計見他臉生得好看，便回道：“我家老闆娘平日不常來客棧，她在家照看公婆孩子呢。”

“這樣啊……”楚安瀾有些失望。

這時，一道腳步聲往這邊來。

來人問：“不知，貴客尋內子所為何事？同我說也是一樣的。”

夥計放下掃帚：“掌櫃的。”

面容和善的中年掌管，捋著鬍鬚，淺笑著看向楚安瀾。

“你就是掌櫃的？”楚安瀾笑盈盈道：“我夫人說，她很喜歡你們家的薔薇花茶。不知，掌櫃的能否賣我一些？”

掌櫃聞言，笑道：“貴客喜歡我家的茶，是我們的榮幸，待貴客回京時，我送你們一些。”

“我要的不是花茶，是花苗。”楚安瀾揚眉：“最好是，今年六月能開花的那種。你同你夫人說說，你們自己留一株苗，餘下的全賣給我。銀子，不是問題。

你們最好快些談，今夜談妥，明日僱人挖苗，三日內，為我把花苗運送去京城。”

……

楚安瀾去了足足一盞茶。

回來時，他心情大好。

他手中拿著束剛剛在客棧後院剪下的薔薇，遞給葉宛卿：“卿兒你瞧瞧，鮮花是不是比花茶更好看些？”

葉宛卿驚訝：“你又偷摘人家的花了？”

楚安瀾眉目張揚：“掌櫃的說我長得好看，特地剪了一束開得最好的送給我。”

葉辰曦在一旁道：“客棧掌櫃的送你花？他不會是斷袖吧？”

“瞎說什麼呢？”楚安瀾在他後腦勺拍了一巴掌：“叫你少看些亂七八糟的話本，你偏不聽。你這腦袋裡，裝的都是什麼？”

葉辰曦摸著後腦勺，委屈地告狀：“妹啊，安瀾他打我！你快管管他！”

葉宛卿側眸：“你看斷袖話本？”

葉辰曦慌張解釋：“我發誓，話本是楚盛熙給我的，我看了一半才知道那是寫斷袖的。回京，我就去揍他一頓。”

葉辰霆喝茶的動作微滯：“辰曦，二哥並不願數落你，但，你再過兩月便要滿十六了。書，還是看些有涵養的為好。”

葉辰曦欲哭無淚：“楚盛熙害我！”

正嚷著，樓梯口傳來腳步聲。

楚驍巖一身黑色錦袍，髮絲滴著水，一言不發地下了樓梯，衝著幾人走來：“久等了。”

四道目光，齊刷刷落在他身上。

楚驍巖面色如常，坐到楚安瀾身旁，自顧自倒了杯茶喝下，卻在第一口時皺了眉頭：“這是？”

“薔薇花茶。”葉辰曦回他。

楚驍巖這才舒展了眉眼：“多喝兩口，倒是不錯。”

葉宛卿問他：“芙庾呢？”

楚驍巖眼皮動了一下，在看她一眼之後又垂下：“她在梳妝，遲些便下來。”

葉宛卿蹙眉。

一旁，葉辰曦捧臉：“說起來，今日會試放榜呢，晚點，訊息就應當能傳到臨安城來了。也不知，會元會是誰。”

“這還用著猜麼？”楚安瀾抱臂道：“肯定是那個出類拔萃、鶴立雞群、名動西魏的第一公子陸世子唄。”

他話音落下，葉辰霆和楚驍巖齊齊看向他。

“怎麼了？”楚安瀾問。

葉辰曦正兒八經地提醒：“安瀾，‘鶴立雞群’不是這樣用的……”

葉辰霆嘆了口氣：“幸好，繼廉不在這裡。”

楚安瀾扭頭：“卿兒，我說的不對麼？”

葉宛卿莞爾：“鶴立雞群，是指仙鶴站在雞群之中。比喻才能或儀表出眾。”

“那我沒說錯啊。”楚安瀾道。

“怎麼沒錯？”葉辰曦有心報方才後腦勺捱了一下的仇：“安瀾，你怎麼