行至噴泉旁，弗裡德看見了站在水池前的人。

她提了一盞燈。在漆黑的夜裡格外引人矚目。弗裡德正是被她的燈光所引來。

她站在這裡有多久了呢？

“喲，愛麗絲。還沒睡啊。”弗裡德說的只是一句客套話。含蓄的安都人會回答出來看看月色，而愷耶堤的人則會老實說睡不著。

愛麗絲卻是笑著說，“我在等你。”

她笑得格外甜美，恰如沙漠裡綻放的花。而在愷耶堤，愛麗絲相當受歡迎。很多人向她表白。愛麗絲都拒絕了。

她說自己有喜歡的人。

“她難道喜歡你？”澤萊斯曾調侃過。

當時弗裡德回答，“真的假的？難道我的魅力值上升了？”

只有弗裡德自己知道他在想什麼。

宴會上帶出來的熱氣都被晚風吹走了，他下意識裹緊外袍，後知後覺地發現這個動作如今是多麼多餘。

“等我幹什麼？”

愛麗絲眨眨眼，說道，“我想請你留在愷耶堤。”

“……為什麼？”

“那裡是神眷者的戰場。你完全沒有必要過去。”愛麗絲說完，似乎意識到自己失言了。“我是說，反正最後看的凱因斯和貝籬的決鬥結果不是嗎？再不濟，只要【諸神黃昏】在我們手上，他們是不敢大範圍動手的……”

“事實上。”弗裡德不禁打斷她的話。“阿爾貝託已經動手了。【諸神黃昏】在我們手上是不安全的。我們跟王室不同，沒有經年累月積攢下的權威。要是等阿爾貝託反應過來，或者讓王室緩衝起來，我們就真的完了。”

愛麗絲斬釘截鐵道，“不會的。王室已經淪為喪家犬，貝籬則投鼠忌器。他預設了我們在凡賽爾設下的決鬥就說明他本人並無信心。我們已經將那高傲的神拉下泥潭，從此神眷者和普通人再無高低之分。你已經做了足夠多了。接下來只需收穫果實。”

她的語氣越發纏綿，“弗裡德，種出的花是需要人欣賞的。同樣，種出的果實需要人收穫。你已經邁出最艱難的一步了。為此，你花費了許多時間，消耗了最為寶貴的青春。但是，這一切都是值得的。你成為了勝利者，你有收穫勝利果實的資格。只要你願意，你可以登上那至高無上的王座……”

“愷耶堤……斯特利爾……都會是你的。你能給這片土地帶來新生。這不比孤零零地死在塵土裡更好嗎？”

少女的眼眸是那般明亮。她像是看到了初升的朝陽。弗裡德從她的眼神裡看出希望與渴求。

他的態度有些軟化了。“你是在以什麼身份勸阻我呢？”

“愛慕你的人。”愛麗絲表達愛意向來直來直去。

她牽起弗裡德的手，手上傳來粗糙的觸感，那是弗裡德的手套所傳來的。“聽我說，弗裡德。我知道你曾經有過摯愛。但人是需要向前看的。你的人生還很長。我不會要求你現在喜歡我，但我希望你能試著接受我。你不是想開一家咖啡廳嗎？我會幫你。我會一直陪在你身邊，直到你回頭為止。我們的咖啡廳能開在斯特利爾的大街小巷，我們的咖啡將進入所有人的家中……”

“而我們……將成為世上最為恩愛的伴侶。留下來吧，弗裡德。未來如此光明，你為什麼要放棄呢？我想，你曾經的愛人一定不會希望你沉溺於過去。懷揣著過往，漠視未來有什麼意義呢？”

弗裡德這時才開口問道，“你認為我到凡賽爾去，是無意義的嗎？”

“是的。你只是送出寶貴的性命。”

弗裡德低聲笑了笑。他已經成長為一個頗具魅力的男人。誠然。他沒有俊美的樣貌，但他身上卻有著閱歷和經驗的沉澱氣質。那像是一顆被鎖在衣櫃裡的種子終於發芽一樣。弗裡德的智慧、紳士與牽