隘，易守難攻。二皇子和三皇子曾隨昭元帝上過戰場，頗有作戰經驗，故而選擇留在成都府協助鎮遠將軍蕭千塵平亂，並將工布王生擒帶回京城。

陳小果死皮賴臉跟在柳柒身後，柳柒甩不掉，只好把他也帶了回去。

會試迫在眉睫，柳柒片刻也不敢耽擱，從成都出發後一路疾馳，就連夜裡也時常在趕路，偶爾於郊野歇歇腳，至多不過兩個時辰又要繼續奔波，幾日下來竟跑壞了好匹烈馬。

陽春三月時，老樹抽芽，百花齊放。中原的三月雖不及江南溫暖，卻也盡顯春色。

接連奔波了七八日，柳柒的身子已然有些吃不消了，身體莫名有些發熱，精氣神也十分欠佳。然而他心繫考試，不肯在中途停留，柳逢幾次勸說未果，只好央求雲時卿去勸勸他家公子。

雲時卿道：“你家公子最討厭的人便是我了，他怎會聽我的話？”

柳逢搽掉額頭的細汗，說道：“公子這兩日鮮少進食，只喝了些清水，斷然不能充飢。眼下已行至襄陽，最多三四日就能趕回汴京，倘若公子在此時累倒，會試必然受阻，陛下一旦怪罪下來，誰也擔不起這個罪責。”

“你倒是深明大義。”雲時卿淡淡一笑，而後追趕上柳柒，“你家柳逢讓我勸你去襄陽城歇一晚再走。如今考試在即，禮部定然早已擬出了考卷，你回去後只管安心監考便是，何必急於一時？反之，你身為主考官卻不顧惜身體，只怕是有命回去無命監考。”

話糙理不糙。柳柒難得沒有與他爭辯，當即行往襄陽城，讓柳逢尋一間客棧暫時歇腳。

傍晚的襄陽城甚是喧囂，柳柒沐浴後坐在窗前眺望樓下的街市盛景，往來行人繁密，叫賣聲不絕於耳。

中原的坊市比之江南可謂有天壤之別，但喧囂繁華卻如出一轍。自打兩年前升任丞相後，他就再沒回過揚州，也不知記憶中的糕齋和果脯鋪子是否還是當年的模樣。

思及此，柳柒忽然很想吃幾塊山楂糕解解饞，便開口喚了柳逢，然而柳逢未至，倒是把住在隔壁的雲時卿給叫過來了。

他抱臂倚在門口，問道：“大人有何吩咐？”

柳柒不答反問：“可有看見柳逢？”

雲時卿道：“去替你尋大夫了。”

柳柒蹙眉：“尋什麼大夫？”

雲時卿抬手觸上他的額頭，又摸了摸他的臉，直到捱了巴掌適才收手：“你的身體莫名發熱，且又食慾不振，柳逢擔心你，便去尋大夫了。”見他沉默，又道，“你找他做什麼？”

“嘴饞了，想吃幾塊山楂糕。”柳柒抬眸，“雲相要替我走一遭嗎？”

連日騎馬奔波，他左腿的箭傷始終難愈，行路時微跛，甚是不便。

雲時卿冷笑著拒絕道：“我又不是你的手下。”

柳柒不再與他囉嗦，當即關上房門，回榻上靜臥著。

少頃，一陣叩門聲傳來，柳柒起身開了門，目光還來得及未落在雲時卿身上，便被他手裡那隻牛皮紙袋吸引了去，裡面有幾枚泛著微酸氣息的山楂糕，引人垂涎。

“方才小二經過，我見他手裡有現成的山楂糕，便替你要了一份。”雲時卿將紙袋遞了過去，但見他一副不想接的模樣，遂揶揄道，“大人是怕我在糕點裡下毒，還是想要我親手餵你？”

柳柒撿一塊山楂糕放入嘴裡仔細品嚐，酸甜軟糯，唇齒回甘，甚合胃口。

不多時，柳逢尋大夫而歸，柳柒深信自己的知身體無恙，便用“連日奔波、身體疲乏、飲食不佳”為由將那大夫打發了去，雲時卿笑道：“這麼多年過去了，大人諱疾忌醫的毛病還是沒改。”

柳柒道：“醫者當治疾也，我既沒病，又何須問診？”

雲時卿笑意漸濃：“怕喝藥就直說，何