蘇檀探頭往裡瞧了一眼，只見個穿灰色納衣的小沙彌，不過八九歲的模樣。

幾人正圍著當間一個穿黃色納衣的僧人打鬧。

又踢又踹，還有拿樹枝打他的，只為爭搶他手裡握的一個木球。

那僧人約摸二十，雖體型為成年男子，卻被幾個孩子欺負的左右躲閃。

抱著木球，藏寶貝似的，支支吾吾喊：“別打我，別打我。”

“我不是傻子。”

這番模樣，與孩童無異。

蘇檀眉頭一皺，這僧人似乎天資不足，智力不似尋常人，所以這些小沙彌才敢欺負他。

打鬧間，年輕僧人懷中的木球滾落，骨碌碌徑直滾向門外，停於蘇檀腳邊。

姑娘彎腰撿起，板著臉看向那幫小沙彌。

沉聲道：“方才在前面曾遇到明玄法師，法師篤靜沉穩，正直無欺。”

“怎的座下的你們如此頑劣，想來我要去同大師好生敘說一番才是。”

姑娘本就氣質出塵，眸如淨蓮華。

幾個小沙彌嚇得怔怔不敢做聲，雙手合十略行一禮，匆匆退下去。

只剩那年輕僧人仍抱著頭蹲在地上。

蘇檀邁開腳步走上前，彎腰與他平視，將手中的木球雙手遞出去。

柔聲道：“小師父，你的木球。”

年輕僧人這才抬起頭，一張眉目雋秀，清朗俊俏的臉放大於蘇檀眼前。

只可惜，眸色澄澈有餘，靈光不多。

他一把接過蘇檀手中的木球，唇邊掛笑：“多謝施主姐姐。”

蘇檀訥訥。

被比自己年歲大的男子叫姐姐，還真是頭一遭。

身後傳來女子清亮笑音：“念棠，觀澄師父叫你姐姐，只管應下就是。”

蘇檀轉頭，沈佩恩迎面走來，手中還端著一盤桂花糕。

午後山中清風徐來，林梢颯颯，秋意漸濃。

法號觀澄的年輕僧人坐在石桌前吃桂花糕，時而抬頭對沈佩恩笑笑。

兩人似是舊友。

返回禪房的路上，沈佩恩告訴蘇檀。

觀澄幼時溺水閉氣許久，救上來以後勉強留住一條命，可惜失了靈智。

雖年歲漸長，仍然如同八九歲的孩童。

不過他天資不差，沈老侯爺見他可憐，便收在身邊教授佛理。

沈佩恩時常進佛寺看望祖父，故而逐漸與他相熟。

蘇檀默然點頭，想到醫者仁心，不禁多問一句：“觀澄既是後天失智，可有藥能治癒？”

沈佩恩仰頭看了一眼天，先是點頭，而後又無奈搖頭。

蘇檀疑惑。

只聽沈佩恩輕聲解釋：“能制返心丹的容醫師已然離世。”

“他的藥方，當世無二，復刻不出來的。”

蘇檀瞭然，暫且無話。

進入寺中禮佛祈福已有兩日，諸位主子在大佛殿，蘇檀等一干婢子只在小佛堂。

這日午後，蘇檀捧著佛經去請教鍾憶巧，丫鬟蓮兒滿臉憂色說姑娘身體不適，沒讓她見。

蘇檀關心心切，好生問拂一番便離開了。

回去的路上，姑娘心中已然有數，想來對方動手就在今夜。

鍾憶巧不見她，是為避嫌。

日後就算事發，她也能在沈修妄面前摘得乾淨。

蘇檀無聲地勾了勾唇，果真剔透玲瓏心，可惜棋差一著。

她若能全身而退，鍾憶巧必然禍臨己身。

行至寺內佛塔之下，參天菩提已在眼前。

樹下石桌旁坐一鶴髮老者，仙風道骨，穿僧袍，卻又蓄髮留須。

他面前擺一盤棋，正自我