茶樓雅間裡很安靜。

蘇檀沒有打攪沈佩恩，耐心等著她慢慢恢復情緒。

片刻後，沈佩恩回過神，吸了一下鼻子，垂首拭淚，“抱歉，我失態了。”

蘇檀為她倒了一杯茶遞過去，“你我之間談何失態。”

“你想不想知道，陛下託我將賀禮送給你時，可曾說什麼？”

沈佩恩握著茶杯愣了一下，而後輕輕點頭。

蘇檀勾唇，清了清嗓子，學著趙燁的口吻，適時開口：“咳咳，陛下說。”

“從前佩恩及笄之年，朕尚且在寺中，神識不靈，身無分文且身無長物，只能贈了一串菩提珠子以做賀禮，如今想來委實俗氣。”

“今日朕將此禮贈予沈五小姐，再賀她及笄，望她欣喜。”

蘇檀學得很像，可謂入木三分，完事還衝沈佩恩挑了挑眉。

方才還淚汪汪的沈五小姐忍不住破涕為笑。

兩人說笑一回，飲了半盞茶，蘇檀微微收斂笑意，問道：“佩恩，你是否有心上人了？”

沈佩恩面色一怔。

蘇檀又說：“這話我是替陛下問的。”

“他說你已經有了心上人，明面上再行賞賜怕你不悅，誤了你和心上人的姻緣，所以才輾轉託我。”

沈佩恩震驚得有口難言，她何時對觀澄說過她有心上人了，當即連連擺手解釋，“不是的，我沒有。”

“我沒有旁的心上人，我只對他……”

蘇檀適時抓住重點，絲毫沒有出乎預料：“只對他？”

“原來小五的心上人是陛下！”

“二嫂，你輕聲些。”姑娘急得起身要來堵蘇檀的嘴，脫口而出喚她二嫂。

蘇檀眉眼含笑看向她，果然如此。

這一圈兜兜繞繞，可算理清了頭緒。

“好好好，我不說了，真不說了。”她如釋重負，一口氣喝完杯中的茶水。

如此一來確實沒有她的事了，兩個愛在心口難開的傢伙，自個兒對峙去吧。

蘇檀對她說道：“再過一段時日，太后娘娘會在宮中舉辦芙蕖宴，屆時你入宮赴宴，陛下自然會和你見面，好好談談，可別再生出誤會。”

沈佩恩抿了抿唇，捏緊手中的簪子，“二嫂，我……我害怕後宮的爭鬥。”

自幼看著姨娘為人妾室，艱難轉圜，她不敢想象若是真進了後宮，她的餘生該如何度過。

蘇檀嘆了一口氣，握住她的手，意味深長：“小五，我明白的想法，此事決定權在你。”

“一入宮門深似海，若你真的不想，那便不去。”

“可若是你不死心，不捨得放棄和陛下的昔日情誼，那便給彼此一個機會。”

“總之，萬事以自己為首，哪怕他是皇帝。”

蘇檀的一番話柔韌有力，沈佩恩似是吃下一顆定心丸，她緩了緩，認真點頭。

“好，我回府後再想想。”

蘇檀彎唇，“嗯，來日方長，距離芙蕖宴還有段時日。”

兩人又喝了半盞茶，便起身告別。

臨行前，蘇檀託沈佩恩給沈傾意帶句話，她有心創辦女學，此事皇帝已然同意。

不過蘇檀自知自己實力不足，急需沈大小姐這位名冠大魏的才女鼎力相助，主持大局。

沈佩恩滿口答應，歡歡喜喜的先回去了。

蘇檀又在雅間裡多坐了一會，待到殘陽西斜，方才慢慢悠悠下樓。

彎腰踏上車輿時，街邊不遠處一位白衣男子忽的輕聲喚她。

“阿蕪。”

縹緲驚喜的聲音穿透塵囂，恍如隔世。

蘇檀身形僵住，緩緩轉過頭，兩人四目相對。