“半個時辰後才發作？如此說來，白元在來見皇上之前，便已服下了毒。

然而，他分明是至江邊後，方確知皇上已尋得我。此前，他亦僅是道聽途說，尚無法斷定我是否已安然無恙迴歸皇上身邊，更不知自身是否已然敗露，又怎會提前服毒自盡？

況且，白元臨終前掏出香囊之舉，仿若幡然醒悟，欲告知皇上與我，他便是那晚將我推入江中的兇手。故而，白元不應是自殺，而是有人下毒殺他滅口。

如此說來，我此前的猜測無誤。我與白元並無仇怨，他將我推下水，只是受人之託，或遭人脅迫。而那人，一直在暗中監視皇上行蹤。得知我未死，且已被皇上尋到後，懼怕皇上透過白元，順藤摸瓜，找到幕後真兇。

因此，索性給白元下了毒，令其永遠閉口。”

蕙蘭把一連串的疑問串起來，腦海中有了一個明晰的框架。她的眼前，閃現出那臉有傷疤的中年男人，憶起他那日對白元頤指氣使之態。

白元之死，必與他有關！

“此前，我所聞那幾句斷斷續續、語義不明的話，此時也易於解釋了。他命白元將我推入江中，而後，因不確定我是否已葬身江底，又忌憚皇上親自帶人搜尋我的下落，遂令白元全力以赴，務必趕在皇上之前尋到我，並將我除掉。

而今，發覺我仍活著且已安全回到皇上身邊，他便對白元起了殺心。看來，是我著實低估了對方的縝密與狠毒。如此一來，我被推下江之事，至白元這裡，線索便徹底斷掉了。

白元已逝，幕後黑手難道就這樣逃之夭夭？那中年男子究竟是誰？我素未謀面，他為何要致我於死地？或許，他僅是白元和真兇的中間人。真兇究竟是誰？”

蕙蘭又想到兇手，苦苦思索，仍毫無頭緒。

慕容復沉默許久，此刻，他面色凝重地看著白元蜷縮的屍體，冷冷說道：“果真是監守自盜……傳旨下去，徹查白元近期行蹤，查明他與何人有過接觸！”

陳同連連稱是，眼神複雜地看了皇上一眼，低聲道：“皇上，如此說來，那晚在茶水中摻入安神催眠藥物的，也應是白元……”

聞此言語，蕙蘭驟然轉頭，驚愕地看著陳同。

陳同何等機敏，旋即字斟句酌，將那晚之事娓娓道來。

原來，那晚，蕙蘭因多日操勞，早早就寢了。

船上其他人卻因江上明月而興奮，全無睡意。

於是，思冰和思菱煮好茶水端上來，慕容復、陳同、白元及其他幾位侍衛，便坐在船艙外，品茶賞月。

直至二更，他們才各自散去，回船艙房間歇息。

待天色微明，慕容復從夢中驚醒，發現身旁無人。

他嘶聲呼喊“來人”，同時發瘋般衝出船艙。

眾人隨即醒來，分散至船上各處，四處找尋。

最終，白元在船尾“發現”蕙蘭的手帕，趕忙告知了慕容復。他們確定蕙蘭不知何時已“墜入”江中。

而前一晚，正是白元當值。

面對慕容復的盛怒，白元極力辯解，稱自己值夜時莫名睡著，實不知情。

慕容復何其聰穎，聽著白元的言辭，頓覺事有蹊蹺。為何船上眾人，包括白元自己，皆夜間沉睡不省人事？他當即懷疑，前夜茶水中有人摻入安神催眠之藥。而蕙蘭落水之事，定然也非自行失足那般簡單。

彼時，他將全部精力用於尋找蕙蘭下落，尚未來得及深究此事。如今看來，始作俑者竟是白元。那晚，他並未飲用茶水，卻佯裝沉睡，以掩人耳目，逃避罪責。

蕙蘭沉默許久，竭力抑制住內心激盪的震驚與恐懼。

“難怪當時唯有我聽到船尾的哭聲，難怪我落水時鬧出如此大的動靜，皇上和陳同他