出了翊坤宮，沿著鵝卵石小徑前行，確定四下無人後，蕙蘭停下腳步，立於一棵桂花樹下。

滿樹繁花如米粒，在秋陽下，散發出馥郁濃烈的甜香。

蕙蘭暗中審視思冰思菱，見一個滿臉憤懣，欲言又止，另一個眉頭緊蹙，若有所思。

蕙蘭故意閤眼，露出疲憊又無奈的神情，同時重重嘆氣。

思冰扶住她，問：“娘娘，您怎麼了？”

蕙蘭手扶腰，漫不經心道：“這兩日渾身乏力，小腹也隱痛，像是月信將至。”

思冰一愣，隨即驚呼：“哎喲，奴婢忘了，娘娘上月月信未來，還說要找太醫開藥調理……”

她頓了下，嘆口氣，小聲嘟囔：“若不是知曉娘娘不可能有喜，……”

思菱打斷思冰的話：“思冰，休要胡言！”

她走到蕙蘭身邊，語氣中滿是不甘與疼惜：“娘娘，那藥，您不能再喝了……宮中唯有誕下皇子公主，方可立足啊！”

蕙蘭幽幽道：“本宮何嘗不知，可是……”

思菱小心翼翼地看了一眼，斟酌字句：“娘娘，那晚……究竟發生了何事？奴婢去醉心殿為您取披風，回來您就嚇得不輕。

此後，您……便對皇后言聽計從，任其差遣，受其訓斥。奴婢著實心疼，您本是皇上最寵愛的梅妃，何等驕傲灑脫，

可這一年多來，您卻性情大變，總是戰戰兢兢、心事重重，奴婢實在不明所以。”

思菱的一席話，讓蕙蘭震驚又沮喪。

震驚是因為一切如她所猜，姐姐和皇后之間，確實發生了什麼不為人知的事。

沮喪顯於其色，此中隱情，思冰思菱竟全然不知，此事定然非同小可。

既已身入深宮，便要在保自身周全的同時，查清姐姐究竟遭遇何事。

見蕙蘭沉默不語，思冰上前，輕聲道：“娘娘，接下來您意欲何為？容妃……實非易與之輩，她在宮中資歷深厚，多年盛寵不衰，為人狠辣凌厲，乃眾嬪妃中可與皇后分庭抗禮者。

您此前為了皇后，與她針鋒相對、勢同水火。如今，容妃即將晉封貴妃，皇后無能為力，竟逼您去對付她，讓您設法破壞她晉封之事，這豈不是強人所難？”

“原來如此，皇后最後那句話的意思，是想讓我阻止容妃晉封啊。這會不會是壓垮駱駝的最後一根稻草？或許姐姐正是因為做不到，又恐皇后怪罪遷怒，才選擇了逃離。”想到此處，蕙蘭心中湧起一陣酸澀與恐懼。

“姐姐啊姐姐，你入宮已三年，連你都做不到的事，我一個初來乍到的新人，又能怎樣？”蕙蘭對姐姐生出諸多怨恨。

“不，我不能將此事攬於自身，父親不是已經在尋找姐姐了嗎？我要等她回來。”蕙蘭又推翻了自己剛才的所有決定，“我先聽從皇后的話，渡過眼前難關。靜待父親的好訊息。”

待他們回到醉心殿時，已至掌燈時分。

蕙蘭剛在西暖閣坐定，便聞一聲帶笑之語自暖閣門口傳來：“梅妃娘娘，久違了，可有想我？”

蕙蘭循聲抬眼望去，只見一女子，身材修長，身著藕荷色暗花雲錦裙，正徐徐走入。

她濃眉大眼，鼻樑高挺，身材纖纖合度，有種大氣端莊之美。

她凝視著蕙蘭，嘴角輕揚笑道：“怎麼？數日未見，娘娘不識臣妾了！”

蕙蘭正苦思冥想著如何稱呼，身後的思冰和思菱，施禮道：“婉嬪娘娘萬安！”

原來此人便是婉嬪，蕙蘭這才醒悟過來。她趕忙起身，上前握住婉嬪的手，溫和問道：“這幾日也未見你來，在忙何事呢？”

見蕙蘭如此熱情，她心中甚喜：“娘娘，您與家人團聚，臣妾怎好前來打擾……數日未見娘娘，也無說