蕙蘭神思恍惚地踏出翊坤宮，見婉嬪仍立於一竿修竹前等待自己。

見蕙蘭出來，婉嬪趕忙迎上，挽住她的手臂，關切問道：“可無恙？皇后喚你何事？”

蕙蘭正欲答話，目光卻忽地被不遠處的一幕吸引。

斜前方的竹林小徑上，一個七八歲的小男孩，正蹣跚而行。其面容清秀乖巧，然行路時，卻一瘸一拐。

細瞧之下，蕙蘭發現小男孩錦袍下露出的雙腿，粗細不均，右腿更是瘦如麻桿，皮包骨一般。

身後，兩名小宮女亦步亦趨地跟著，口中小心翼翼道：“大皇子，慢些走……該回宮了，皇后娘娘只許出來一刻鐘！”

“大皇子？”

蕙蘭正詫異間，忽聞婉嬪在旁嘆息道：“見大皇子如此，便可知皇后平素為何鬱鬱寡歡了……這兩年宮中著實不太平，先是大皇子患了一場急症，病癒後便成了瘸子，而後，三皇子又失蹤了……”

她湊近蕙蘭耳畔，壓低聲音：“皇后適才是否找你麻煩了？不必在意，她只是因大皇子之事，心中煩悶。你想，皇上本已打算立大皇子為太子，不料……她怎能不惱怒不傷懷？況且，大皇子如此情形，日後恐也難有指望，而她的身子，怕是不能再生育了！”

心中的重重迷霧中，似驟然升起一團朦朧、模糊的亮光，可當蕙蘭伸手去抓時，它卻又消失不見了。

婉嬪邊走邊對蕙蘭言道：“咱倆姐妹情同手足，我也不與你拐彎抹角了。宮中本就三位皇子，大皇子如今成了這般模樣，三皇子失蹤一年有餘，恐是命不久矣。也就剩下容妃所生的二皇子了，可她現今又被禁足……

你正值聖眷優渥，應速速誕下龍兒，若是皇子，那便……你入宮已三年，怎還毫無動靜？我早與你說過，速尋太醫診脈，調養身體啊！”

蕙蘭回過神來，勉力笑道：“你也可再生龍兒啊！”

婉嬪悽苦一笑：“我就算了，有檸兒，我已別無所求。宮中子嗣，尤其是龍兒，想要平安長大實非易事。我位份僅是嬪位，豈敢有此奢望，安嬪不就是前車之鑑……然你與我不同，你家世顯赫，又有聖上恩寵！”

她言外有意，蕙蘭正欲追問，婉嬪卻遽然止步，仰頭望向前方，笑道：“瞧，說曹操曹操到，這不是現成的太醫嗎？還是你未來的妹夫，讓他給你開幾副藥調養身子……

經檸兒一事，我算是看清了，溫太醫雖年輕，醫術卻委實高明！”

蕙蘭一驚，忙順著婉嬪目光望去，果見溫秋實正步履匆匆而來，神色間似有急事。

溫秋實行至蕙蘭面前，竟連請安都忘了，徑直神色焦灼地問道：“梅妃娘娘，蘭兒出事了，你可曉得？”

鄧府門前，溫秋實雙膝跪地，神情頹然。

自聽聞蕙蘭患病，求見鄧府無果後，他心急如焚，每日必至鄧府。

起初，鄧百川或鄧夫人還會派人傳話，讓他耐心等待。

而後，索性閉門不見，連下人也不再現身。

今日，他來到鄧府，瘋狂叩門，卻無人回應。

溫秋實索性撩起衣襟，當街跪地。

鄧府位於鬧市，溫秋實此舉引來眾多百姓圍觀，議論之聲不絕於耳。

守門的下人見狀，急忙奔向正廳。

鄧百川剛辦事歸來，入府時遠遠望到溫秋實，便下令，無論他如何叫門，都不許開門。

溫秋實的執著令鄧百川頗為頭疼。

進府後，鄧百川來不及更衣，便在正廳思考對策。

此時，下人慌張來報：“老爺，溫少爺一直跪在府門外不肯離去，引得百姓圍觀議論。”

“什麼？”真是怕甚來甚，鄧百川拍案而起，手背溢血。

他在廳內踱步幾圈