好似被一隻隱形的巨手扼住喉嚨，蕙蘭遽然從軟榻上站起，須臾間的窒息，令她幾近昏厥。

“自盡？又是自盡！且又是服用毒龍丸自盡！”蕙蘭低聲呢喃，思緒飄向遠方。

將她推入江中的侍衛白元，服毒龍丸自盡；指使白元的刀疤臉高湛，服毒龍丸自盡；與高湛在玉蘭林密謀的宮女彤雲，在陰謀敗露後，撞御花園石碑自盡……

而今，鄧府的家丁，竟然也自盡身亡，同樣是服用了毒龍丸。

更關鍵的是，他渾身是傷藏於山洞，被陳同發現並供述鄧百川夫婦被土匪劫走的訊息後，方才服毒自盡。

蕙蘭推斷，其所言必定有假。他並非什麼重傷的倖存者，而是劫走鄧氏夫婦之人，蓄意製造的假象，故意留下的傳話人。

目的就是迷惑眾人，讓大家皆信，鄧氏夫婦是被冠綏山的土匪所劫！

“果然不簡單！父親和母親並非被土匪劫走，而是落入了端妃的父親林正軒所設圈套。

皇上即將派敬國公和榮威將軍共赴西北抗敵的訊息，早已不是秘密。林正軒之所以如此，就是要阻止父親前往西北！

那麼，他究竟將我的父母如何了？是囚禁了起來？還是……已經殺了？”

念及林正軒的陰險狠辣，蕙蘭只覺心如刀絞。

相較於被土匪劫走，鄧百川夫婦落入林正軒之手，恐怕更是兇險異常。

“當下，我該如何是好？我並未有確鑿證據，將林正軒定罪。甚至，連可靠證人也無從尋覓！那些見證他罪惡之人，在與他同流合汙後，皆情願赴死。

故而，即便我推斷合理，也斷定一切乃端妃之父林正軒所為，他依舊是太后口中的股肱之臣，是榮耀顯赫的寧安侯。其長子，乃是文武雙全的榮威將軍林鴻哲，亦是率軍抗擊西北匈奴的不二人選。”

蕙蘭無奈嘆息，問陳同道：“皇上如今身在何處？”

陳同稍作遲疑，語氣凝重地答道：“娘娘，西北局勢，恐怕異常兇險……皇上此時不在宮中，聽聞連夜召見了王渤大人和榮威將軍後，又與他們一同，親自前往京郊的禁軍帳營去了……皇上如此日夜操勞、不眠不休，微臣斗膽猜測，想必是有大事發生！”

蕙蘭輕扶額頭，霎時冷汗涔涔、心神大亂。

“皇上，皇上！在我最需要您的時候，卻連您的面也見不到。唉，您不僅是我的夫君，更是帝王。江山社稷，黎民百姓，皆需您來守護。”

陳同似是突然想起什麼，話鋒一轉，急切說道：“對了娘娘，林念瑤在青巖山失蹤後，微臣謹遵您的旨意，這些日子一直派人監視榮威將軍和溫秋實……剛剛得到訊息，說是已經探聽到，溫秋實將於明日卯時，啟程前往襄陽！”

蕙蘭一愣，心中飛速思量。

“如此巧合，林鴻飛獲皇上委以重任，即將出徵西北。而此時，溫秋實卻要離開京城，前往襄陽。

如此想來，林念瑤定是被其兄所救，並藏匿於某處。而今林鴻飛赴西北，恐無力護妹周全，方使她與溫秋實離京。

定然如此！

林念瑤對溫秋實情誼深厚，若她尚在人世，豈有不尋溫秋實之理！且與溫秋實同赴襄陽，亦是她擺脫姐姐的不二之選！

欲揭開寧安侯林正軒與端妃林樂瑤之罪惡，林念瑤乃唯一突破口。她知曉爹爹與姐姐所為，此前礙於親情，三緘其口。

而今，歷經欣嬪滑胎及萬丈崖之事後，她應已洞悉端妃真面目，知自己一直所護之親姐姐，不僅欺騙、利用她，甚至設局欲除之。

或在失望之餘，將端妃所作所為盡告於我。更或知曉我爹孃現狀與所在。此乃我眼前唯一之希望，必須緊握。”

蕙蘭看向陳同，沉聲道：“陳同，速做準備，