大皇子雖委實不得人喜，但見他行路一瘸一拐，蕙蘭心中亦生惻隱。

畢竟年方十歲，生性頑劣跋扈，實乃廢后往昔驕縱所致。

而今，他既失生母照拂，又身有殘疾，著實可憐。

蕙蘭如此想著，便吩咐思菱取來點心和茶水，款待兩位小皇子。

慕容熙與慕容廷入得正殿，便圍繞著爍兒，忽而做鬼臉，忽而扮青蛙，於地跳躍。

嬰童稚嫩，尤喜天真爛漫之孩。

在兩個哥哥的逗弄下，爍兒喜不自禁，於乳母懷中，興奮地彈動雙腿，似欲躍起。

約摸一盞茶時，天色漸暗，二皇子甚是懂事，忙起身告辭。

見二皇子離去，大皇子亦不便久留，他環顧四周，忽而羨慕道：“外間酷熱難耐，蘭娘娘此處當真涼爽！”

言罷，亦隨二皇子身後，出了正殿。

送二人離開，用過晚膳，蕙蘭又陪爍兒於正殿坐了片刻。

見其不似先前活躍，想是傍晚與兩位哥哥嬉鬧疲憊，便吩咐乳母抱走爍兒，早些哄其入睡。

秋苓恰在，聞蕙蘭所言，下意識定睛端詳爍兒。

少頃，她驚覺高呼：“娘娘，四皇子……似有異樣！”

蕙蘭大驚，忙問秋苓：“何出此言？”

秋苓不語，解下腰間帕子，走向爍兒，不停在其面前晃動，以歡快聲音逗弄道：“四皇子，看此……此乃何物呀？”

平日裡，秋苓的聲音響起，爍兒必然會應聲看過來。但此時此刻，他卻軟綿綿地趴在乳母肩頭，充耳不聞，一副無精打采的樣子。

秋苓沉思片刻，果斷說道：“娘娘，四皇子必定不是困了！”

聞此，蕙蘭猛地想起，以往爍兒犯困前，總會哭鬧一陣，然後才入睡。然而今日晚膳後，他一反常態，幾乎沒有吭聲。

這太不尋常了！

蕙蘭急忙接過爍兒，抱在懷中，仔細審視，發現他的小嘴微微張開，有些喘不過氣的模樣。她的心像是被猛地扯了一下，瞬間冷汗淋漓，呼吸幾乎停滯。

來不及多想，她失聲喊道：“快去請太醫，快！”

田青趕忙應諾，立刻跑了出去。

等待的間隙，蕙蘭抱著爍兒，心急如焚。她一邊輕聲呼喚他的名字，一邊在殿內不停地踱步。

她的心中閃過無數種可怕的可能。入宮的第二天，她曾親眼目睹淺檸公主因中毒而險些喪命，每每回想起來，都心有餘悸。

身為嬪妃，她深知每個看似錦衣玉食、尊貴無比的皇子公主，在成長過程中都充滿了危機。

因此，爍兒出生後，她小心翼翼，謹慎至極，生怕出任何差錯。

凡是照顧他的下人，皆是她完全信任的心腹；凡是他接觸的物品，她都要精心挑選。

就連他穿的衣裳，她平日裡都要反覆摩挲檢視，生怕藏有異物。

難道千防萬防，仍不能使他免受這些算計與迫害嗎？

蕙蘭心中悲憤交加，“那些心懷叵測、嫉妒我的人，儘管衝我來便是，為何如此歹毒，對一個尚在襁褓中的無知嬰兒下手！對我而言，身為人母，便是自己失去生命，也絕不想讓我的兒子受到絲毫傷害！”

秋苓跟在蕙蘭身後，輕聲安撫道：“娘娘，莫急，是否殿內太過悶熱？要不將四皇子抱出去透透氣？或許會好一些。”

經她提醒，蕙蘭才發覺自己過於急躁。的確，今日酷熱難耐，爍兒在正殿內整日未出。或許情況並非自己所想那般糟糕，或許真如秋苓所言，爍兒只是在殿內久待所致。

於是，蕙蘭抱著爍兒走出正殿，在廊下緩緩踱步。

夜風襲來，稍稍緩解了她的焦躁與不安，再看爍兒，眼神似乎也比在殿