皇帝終究是心疼蕭昱辰，如今又見他大有長進。

疼他還來不及，如何捨得打他？

太子則狐疑審視地著蕭昱辰。

“求父皇責打，讓兒子長個記性，也叫其他兄弟吸取兒臣教訓。君就是君，臣就是臣。”

蕭昱辰今日鐵了心求打。

連太子都動容了。

蕭昱辰執拗起來的時候，十頭牛都拉不回。

皇帝下令，杖責三十。

就在御房外頭的空地上，蕭昱辰脫了上衣，趴在長條的刑凳上。

兩邊握著刑杖的侍衛，是他曾經帶過的兵。是蕭昱辰給他們晉升的機會，讓他們得以在御前效力。

“懷王殿下……卑職……卑職下不了手啊！”

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兩個侍衛對視一眼，皆從對方眼中出為難和抗拒。

蕭昱辰笑了笑，“若是你們下手，本王倒更放心，換了旁人，你們安心嗎？”

兩侍衛一愣，那倒是啊！

“本王聽說，你們杖責，很有技巧。有些著打得重，皮開肉綻，實則沒幾天就能下地了。

“還有一種，外頭著傷得不重，其實裡頭肉全爛了，沒有個月，別想下地？”

兩侍衛點頭，眼中卻仍是不忍，“王爺何苦受這罪？連皇上都說，算了……”

“本王可以算了……但算了的代價是，王妃和世子整日被人盯著，惦記著。

“挨一頓打而已，若能叫王妃和世子日子鬆快些，挨這點兒打算什麼？

“快點動手吧，王妃還等著本王回去用膳呢！”

兩侍衛往手上啐了一口，握住比胳膊還粗的刑杖。

“砰——”

“砰——”

刑杖打在肉上的鈍響，迴盪在殿前，也縈繞在皇帝和太子心頭。

皇帝不落忍，他不肯出去。

太子自然也在殿中陪著，“父皇，別打了……一點小事！兒臣何曾計較過？”

皇帝卻擺擺手，“難得他長進，也難得他真心替別人著想一回。打吧……”

太子眼神顫了顫。

皇帝抬眼著太子，“他以前狂傲莽撞，做事不計後果……是朕把他寵壞了。

“你是朕心中的儲君，這一點，從未變過！

“紫氣一事，朕也問過惠濟大師了。惠濟大師言，那紫氣與立儲無關。

“儲君乃國之根本，你是朕的嫡長子，是在朕身邊教養長大的。朕對懷王的溺，叫你受委屈了……”

太子聞言一驚，噗通跪倒在地，“父皇……”

他心頭一顫，眼眶也不由的發熱……

父皇理解他的委屈，那麼一切的委屈，似乎都不足掛齒……或者說，更有意義！

“起來！你是儲君，拿出你的氣勢來！”皇帝虛扶太子起身，並輕輕拍了拍他的肩膀。

有時候，動作比語言，效果更好。

太子心頭震盪。

外頭三十杖打完，太子第一個衝出殿門。

蕭昱辰背上皮開肉綻，鮮血把刑杖都染紅了，地上也滴滴噠噠綻開一地血紅色的花。

“小懲大誡！你們怎麼下這麼重的手！”太子低吼一聲。

蕭昱辰趴在刑凳上，俊逸陽剛的臉，第一次如此蒼白。

他有氣無力地掀開眼皮，“殿下，昔日臣弟不懂事，多謝殿下不計較……”

“別說了，你就是性子太固執！原不必如此！”太子蹲在刑凳前，著蕭昱辰那血肉模糊的脊背，他心頭髮顫。

蕭昱辰是被人抬回去的。

他這邊剛回到府上。

懷王府外的眼線，便已經撤去了大半。