中元節，宮中辦水陸道場，召請十方法界諸佛菩薩，救度蒙受苦厄的眾生，祈請靈魂的超脫。

內壇由水陸法師主持，懸掛著繪製了釋迦、毗盧等佛像的水陸畫，壇中陳設著各色香燭供品；外壇則設定了六大壇口，供了食物與水，希望能接引眾生，賑濟亡魂。

請來的僧侶喇嘛們齊齊持誦經咒，喧天的佛音叫嬿婉想起來了做夢的那個晚上。也是中元節，也是水陸道場。但事事都與那個叫她又愛又恨的夢不再一樣了。

嬿婉和慧貴妃一左一右，並立站在皇后身側，心中也不由得升起感嘆。原來不知不覺中，她也已經從一個睡覺翻身都不敢的小丫頭，變成後宮的第三號人物了。

浩浩蕩蕩的天雲掠過不遠處的宮殿，投下行移的暗影。落日的餘暉被雲朵遮掩，形成紫金霞彩，對映在宮殿的黃琉璃瓦上，微微有些刺目。

嬿婉伸手擋了一下天光，就見皇后銜著幾分期盼的笑意扭頭道“現在是恍眼了些，不過不必著急，天很快就要黑了。”

皇后的眼睛沉沉望向冷宮的方向，低聲呢喃道“不必著急，不必著急。”

她的確所言不假，太陽只要一顯出頹勢，離真正的落山就不遠了。

天很快的昏沉了起來，在黑到伸手不見五指之前，一個個宮人都點亮了早就預備好的燈，與水陸道場中的香燭交相映襯。

皇后雙手合十，嘴唇微微翕動，對著掛著的佛像虔誠地念念有詞。

嬿婉想起了為了留餘慶保佑二阿哥，不叫自己的錯事報應在孩子身上，皇后當真不做違心事兒很久了。可是今夜，也是為了二阿哥，她還是要破一次例。

皇后祝頌完，轉頭看向身後的蓮心。蓮心對她輕輕一點頭，皇后的目光就穿越了人群，向著冷宮的方向望去。

那個方向果真有人前來。趙九霄有事要稟報，被皇后召到身前，低頭上報道“皇后娘娘，冷宮處有可疑人等出沒，還有人傳遞紙錢等物，微臣擔心冷宮安危，不敢擅專，也不敢驚動任何人，只能來求娘娘處置。”

皇后微微一笑 有又正色道“是麼？深宮禁內，怎會有如此之事呢？”

站在貴妃身後的嘉嬪故作驚訝地捂嘴道“宮中嚴禁焚香、上供、燒紙錢。中元鬼節，若是誰敢燒紙錢犯禁，那真是罪該萬死！”

皇后沉吟道“本宮少不得要親自走一趟，若是真有人如此行事，本宮絕不會輕縱。”

見慧貴妃一副躍躍欲試的樣子，皇后和顏悅色道“曦月你素來身體不好，冷宮陰暗潮溼，不利於你休養。嬿婉最近也身子不適，你倆一併回自己宮裡歇著吧。為了不人多嘴雜，打草驚蛇，就由嘉嬪一個陪本宮去一探究竟。”

慧貴妃慪氣般瞪了一眼嘉嬪，才不情不願道“皇后娘娘心疼臣妾，臣妾也不能不知好歹。冷宮地偏，娘娘萬事當心。”

趙九霄引路，皇后帶著嘉嬪離開，慧貴妃才一擰帕子，跺腳道“皇后娘娘身邊，怎麼就叫她拔了頭籌！最近日日見著她繞著娘娘團團轉，神神秘秘的，也不告訴咱們。”

“本宮看啊，指不定最壞的就是她！”貴妃最近已經查到小祿子竟然和嘉嬪身邊的貞淑關係不錯。可恨她自己的人，什麼時候和旁人牽扯上的關係，她自己都不知道。

嬿婉但笑不語，今日去了真是好事兒嗎？

兩敗俱傷的局，去湊這熱鬧做什麼呢？