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賣國賊，這個罪名太大了。

出山虎極為震驚，夢遊似的跟在後面，臉色發青。

辛文昭拖條長凳坐下，將追查奸細的經過說了。最後說：“原兄，咱們的曾祖輩以上的先人，曾經一度做過遼虜的順民，再做金虜的順民，然後是蒙古人九十年的牛馬，你說，咱們能再做金虜的奴才麼？”

出山虎久久方平靜下來，莊嚴地說：“辛兄以天下大義相責，在下已別無選擇，只有與你合作。但我可以告訴你，你看錯了人，三位前輩都是有骨氣的好漢，絕不會喪心病狂做賣國賊。

一個月前，有個叫韓宗功的人，與三位前輩過去是朋友，邀請三位前輩到京都來散散心。三位前輩各帶一位僕人，姓韓的卻帶了五位女眷同行。

早些天，一位僕人幸而逃出他們的毒手，回到薊州傳凶訊。

據他說，他們在京都為了方便，化裝易容到處閒逛京都名勝。

在徐家莊大覺寺。恰好碰上保定府推官宋長卿帶了家小至黑龍潭省墓。隨行有二十四名巡捕與甲士，雙方衝突，一言不合大打出手，三位前輩寡不敵眾，含恨退走。

回城之後，韓宗功用話一激。三位前輩一怒之下，由姓韓的派了兩個熟悉保定府衙的人前往尋仇報復。三位前輩並未放火，那是府衙自己失火的。”

辛文昭介面道、“姓韓的人目下在何處？”

出山虎搖頭道：“我也不知道。”

“你說他帶有五個女眷？”辛文昭追問。

“是的，好像都很美。”

“她們會武？”

“不知道，好像不會，韓宗功本人也僅諳防身拳腳。”

“三霸是怎麼死的？”

“喪門煞父子帶了一大群人，突然襲擊遂下毒手，逃出的僕人命大，恰好鬧肚子入廁，聽風聲不對，不顧汙臭躲入糞缸，方逃得性命。”

“今晚有人報信，原兄真不知是誰？”

“真不知道。”

辛文昭離座。淡淡一笑道：“我想，三霸乃是被人利用的可憐蟲。過了後天，在下便可證實一些事了。

原兄，你們最好趕快回薊州，今後你們的處境，將萬分險惡。

報仇的事，如果我能找出這些奸細。公私兩便不勞你們費心，在下要走了，後會有期，請早離險地，遲恐不及。”

後天，是邸報傳送之期。

京師八府是五日一發，其他天下各地，由各地衙門僱請的書吏抄寫、一月一發。

京師八府是順天、保定、河間、真定、順德、廣平、大名、水平。最東一府是永平，永平東南便是山海關。

傳送水平的邸報，必須經過薊州。

一艘小舟沿大通河東行，四十里到通州，已是日上三竿。通川是水陸大站，運河在此南下。

小舟的四個村夫，背了包裹舍舟就陸，走上了東行的官道。

這條通山海關的大路，可供六車並行。徒步趕路當然沒有車馬快，而這條路上車馬比徒步的人還要多。

十里外，是太平坊。

至永平的普通公差，平時乘的交通工具是騎和傳。不論騎和傳，皆在三河縣投宿，一百一十里算是一程。

因此，太平坊算是中途站，車馬可在此地打尖。

傳車也稱官車或郵車，專供因公往來的兵勇差役乘坐，通常是兩匹馬，五個座位，需換馬時由驛站供給。

近午時分，傳車緩緩駛入太平坊。

太平坊唯一的村店，內外四名店夥中。有四名是新面孔，他們是四位偽裝村夫的