弘治三年夏，白昂這項連線中原四省的大型水利整治工程終於竣工了。不到五十的白昂回到順天時已是一頭白髮，面對這位鞠躬盡瘁的大臣，朱佑樘親筆為他題寫了“宏裕之量，明達之才”八個大字。可是白昂在治河改道時淹了不少豪強親貴的田地，這些人在他回到京師後一齊發難。

“朕不是先帝，白昂也不是餘子俊。哪有狡兔死走狗烹的道理。”朱佑樘氣憤道。

“皇上，白大人為治河費盡心力，應該褒獎，不妨將他調離戶部，一來也讓他休息一下，二來也好平息一下貴戚的怨氣。”徐傅建議道。

經過慎重考慮，白昂被調離戶部，提拔為刑部尚書。可是他並沒有比餘子俊幸運多少，幾年治河生活過度消耗了他，上任沒多久便因病過世了，去世前還在為黃河山東張秋一段治理向朱佑樘獻言獻計。

拿著他的遺策，朱佑樘良久說不出話來，只是默默吩咐李東陽為他撰寫碑文，刻在宿州符離河河橋上。百姓們也沒有忘記他，白昂在河南陽武修築的長堤，被當地百姓命名為“白堤”。

到這年，韶齡與朱佑樘成婚已有五年，卻未有子嗣。朝堂上又有了要求皇帝充實後宮的聲音，三年前兩宮太后堅定地站在韶齡這邊，可是見韶齡遲遲沒有動靜也開始著急。

這日，朱佑樘從仁壽宮請安回來，韶齡看著他古怪的表情，猜測說：“大皇太后說什麼了？”

朱佑樘沒有接話，而是站起來看著韶齡：“阿韶，大明西南有一座城，山水可謂冠絕天下，人間至美。”

韶齡猜到今日周太后必定對他下了納妃的任務，感慨道：“五年了，陛下安百官除水患，如今天下已定，阿韶也想出去走走，此行過去有千里，正好可以一眼觀盡天下。”

朱佑樘頹然：“朕對不起你，對不起賓之。”

韶齡拍拍朱佑樘：“沒有什麼對不起的。”

朱佑樘繼續說：“阿韶，朕還有沒做完的事，等完成朕的使命，若是你願意，朕便來找你。”

韶齡笑了：“若是我遇見了其他人呢？”

朱佑樘苦笑：“那便一定不要等我！”

韶齡點點頭：“好，一眼觀盡天下，聽著似乎不錯。”

韶齡上次出京與謝遷吳又可一起，雖驚險狼狽卻也有趣，這次出京跟隨她的卻只有沈大姑一人，朱佑樘本想讓蔣琮及錦衣衛隨護，卻也擔心因此洩露行蹤最後作罷。他思來想去，相忘於江湖也許就是最好的結局。

其實這並不是個容易的決定，朱佑樘用五年時間才做出這個決定。

五年來，在每個服用丹藥的夜晚，朱佑樘都在做一個夢，他與張韶齡的另一個可能。在那個故事裡，或在那個平行世界裡，他們兩真正在一起了，琴瑟和鳴，做到了歷代帝王不能做到的一夫一妻，還有三個可愛的孩子。

可是，這畢竟是夢，現實中太皇太后讓他納妃生子，讓他履行他身為帝王的責任，可是他的心呢。面對韶齡，他就會想起為了他犧牲的李東陽的感情，他有愧。於是，他把岳陽樓圖還給了韶齡，也把自由還給了她。

“小姐，這個方向不是去賀縣啊？”沈大姑一出城便發現方向不對。

“你發現啦？我們沒有要去賀縣，賀縣是淑妃的故鄉，我們身份特殊，再去容易被人發現，不如換一個風花雪月之處。”韶齡一身男裝，氣度也與宮中大相徑庭。

“那我們去哪裡？”沈大姑問。

“剛剛說了，風花雪月之處。”韶齡一臉狡黠。

青城山下。

沈大姑：“小姐，我們不是去一個風花雪月的地方嗎？為什麼要來爬這青城山？”

韶齡：“因為拜水都江堰，問道青城山。”說罷便開始爬山。

沈大姑驚恐道