告別了客棧裡熱心的人們，張嬸繼續踏上了探親的路程。清晨的陽光柔和地灑在小鎮的街道上，給人帶來一絲溫暖和希望。

張嬸揹著行囊，腳步堅定地朝著鎮口走去。剛到鎮口，她就看到一輛馬車停在那裡，車伕正坐在車轅上悠閒地抽著旱菸。張嬸心中一動，想著如果能坐上這馬車，便能更快地到達表妹家。

她走上前去，客氣地問道：“師傅，您這馬車是載人的嗎？”車伕抬眼看了看張嬸，點了點頭：“是載人，大娘您要去哪兒？”張嬸趕忙說道：“我要去探親，路還挺遠的，您看能不能捎我一程？”車伕撓了撓頭，有些猶豫：“這……行倒是行，不過這價錢嘛……”張嬸忙說道：“師傅，您放心，價錢好商量，只要能讓我快點到地方就行。”

車伕思量了片刻，說道：“那好吧，大娘您上車。”張嬸臉上頓時露出了欣喜的笑容，連聲道謝後，費力地爬上了馬車。

馬車緩緩啟動，車輪發出“咕嚕咕嚕”的聲音。張嬸坐在車裡，心情格外舒暢。隨著馬車的前行，道路兩旁的景色不斷後退，一片片農田、一座座村莊在眼前掠過。

張嬸和車伕有一搭沒一搭地聊著天。車伕是個健談的人，他給張嬸講著路上遇到的各種趣事，還有不同乘客的經歷。張嬸聽得津津有味，時不時發出爽朗的笑聲。

途中，馬車經過了一條寬闊的河流。河水在陽光的照耀下波光粼粼，河面上偶爾有幾隻小船劃過。張嬸望著這美麗的景色，心中對即將到來的相聚更加期待。

中午時分，陽光變得熾熱起來。車伕在一棵大樹下停了車，讓馬兒休息一會兒，順便吃點草料。張嬸也下了車，活動活動有些僵硬的腿腳。車伕從車上拿出乾糧和水壺，遞給張嬸一份：“大娘，咱先對付一口，墊墊肚子。”張嬸接過乾糧，感激地說道：“師傅，真是太謝謝您了。”

簡單地吃過午飯後，馬車繼續前行。張嬸靠在車壁上，微微眯起眼睛，思緒飄蕩。她想著表妹見到她時的驚喜表情，想著兩人久別重逢後的親切交談，不知不覺中，嘴角泛起了一絲微笑。

傍晚時分，馬車終於來到了一個岔路口。車伕指著其中一條路對張嬸說：“大娘，沿著這條路再走不遠就到您說的地方了，我就只能送您到這兒啦。”張嬸下了車，再次向車伕道謝，並從包袱裡拿出早就準備好的車錢遞給車伕。

車伕接過錢，擺擺手說道：“大娘，您給多了，收您這麼多不合適。”張嬸堅持道：“師傅，您一路辛苦，這是應該的。”車伕見張嬸態度堅決，便不再推辭，笑著說道：“那大娘您一路小心，祝您和親人團聚愉快。”

望著馬車漸漸遠去的背影，張嬸深吸一口氣，揹著行囊，沿著那條小路堅定地走去，心中充滿了即將見到表妹的喜悅。

天色漸暗，原本湛藍的天空被一層淡淡的灰黑色所籠罩，彷彿一塊巨大的幕布緩緩降下。夕陽的最後一抹餘暉掙扎著透過厚厚的雲層，灑下幾縷微弱的光線，給大地帶來片刻的朦朧與昏黃。

風悄然吹起，帶著絲絲涼意，吹拂著張嬸的衣角和髮絲。她抬頭望了望逐漸暗沉的天空，心中不禁掠過一絲憂慮。周圍的景色也在暮色的浸染下變得模糊不清，遠處的山巒只剩下了一個隱隱約約的輪廓，像是一幅水墨畫中淡去的背景。

道路兩旁的樹木在風中沙沙作響，那些樹枝像是被無形的大手搖晃著，張嬸彷彿能聽到它們在低聲訴說著夜晚的臨近。草叢中的蟲鳴聲此起彼伏，似乎在為即將到來的黑暗而歡呼，又似乎在為張嬸的行程增添一份不安的旋律。

張嬸不自覺地加快了腳步，腳下的道路變得有些難以辨認。她深一腳淺一腳地走著，心中默默祈禱著能在完全天黑之前趕到表妹家。每走一步，她的呼吸就變得愈發急促，額頭上也滲出了細密的