而另一邊隆科多攜李四兒在回京城的馬車上，為著今日李四兒的一句進言，隆科多已經數落了李四兒一路。

這李四兒向來驕縱又會折騰，一邊委屈地流淚，一邊訴苦：

“你以為我想拍華妃的馬呢？我說起來也是你吏部尚書的夫人，可是宮中那些娘娘小主的，哪個看得上我。也只有華妃娘娘給我臉面，得了那豐厚的賞賜出宮，我也才有了幾分臉。嗚嗚嗚......”

隆科多一時無言，他自然知道自己後院之事一向為人不恥，李四兒受此委屈也是意料之中。

“那你可知我與年羹堯向來政見不和，華妃既然恩賞，咱們可以再給她回些禮，還了人情便好。你倒是膽大，置喙起了皇上家事，何況，還涉及前朝呢。”

說起那賞賜這李四兒更是氣不打一處來，她抬頭抹了下臉，扯著尖利的嗓子道：

“你還禮？你也不看看人家都賞了什麼，便是那珍珠，雖不是東珠，但卻賞了一斛之數。還有那赤金累絲嵌紅瑪瑙頭面一送就五件式的一套，就是我日常買也買不到那樣式兒的。別提什麼布匹緞子了。你也不想想，你頂個國舅的名頭，哪裡有年羹堯的進項多......”

“你說什麼？這華妃上次下帖時的賞賜就過了，還以為她就裝相，卻不想出手真就如此闊綽？”

隆科多聽著這禮單，著實也是吃驚，照這個賞賜，那年羹堯膽子不知比自己肥了多少。

“雖說是皇上家事，但你是皇上舅舅......都是親眷，怎麼不能談論家事了？再說他敦親王都說得，我如何說不得了......”

後面李四兒在一旁責罵了什麼，隆科多隻凝眉思忖著，也沒心思再細聽了。

***

而另一邊的桃花塢，曹貴人一臉頹喪，浮著尷尬的笑給皇后賠罪。

“今日宮宴之上，華妃娘娘臨時換了詩作，實在不是嬪妾能預料的。望娘娘明察。”

“本宮自然是清楚的，不然本宮也不會替你求情了。”

皇后依然淡笑，似是毫無怪責的意思。

“娘娘對嬪妾的關懷嬪妾怎能不知，所以特來謝娘娘關照之恩。還好皇上胸懷寬廣，還大行封賞，嬪妾也是幸不辱命了。”

曹貴人見皇后面色溫淡，對自己的些許披漏也出手相幫，想必應是大體滿意的，那自己或許還能提一提晉升的事。

而皇后卻是輕笑出聲，似是聽了什麼好笑的事，她掩面斂下笑意，語氣生冷如冰：

“幸不辱命？曹貴人，你是聰明人，皇上龍顏是否大悅，你心裡應該清楚。”

說罷皇后眼見曹貴人微微僵硬了笑容，怯怯低頭的樣子，故作停頓又道：

“晉位的事兒，本宮恐怕暫時幫不了你了。不過本宮也不是狠絕冷心的人，不過是順應皇上的心意辦事而已，妹妹不如再細想想？”

曹貴人眼下才慢慢咂摸出皇后意圖，恐怕此次就算龍顏真的大悅，皇上若未親自開口晉自己位分，那皇后還是會用這個藉口，始終吊著自己。

她臉色生硬，儘管心中惱怒，臉上也不敢有半分不敬，低頭垂眉輕聲道：

“娘娘教誨嬪妾領受，嬪妾定會再仔細考量，為娘娘鞍前馬後。”

從桃花塢出來，曹貴人面色冷沉，一旁的音袖縮著頭小心試探道：

“小主，天色不早，咱們該回宮了。公主也該想小主了。”

音袖見小主實意氣惱，提起公主興許能高興幾分。

曹貴人輕嘆一聲，終於緩了緩神色，她撣了撣衣裳，無奈緩聲道：

“咱們還得去見一見華妃娘娘。”

音袖臉色亦是青白了幾分。

“娘娘今日獻詩，皇上龍顏大悅，連四阿哥