將時間倒退一個月，甄家老太君一行晃晃悠悠經歷大半個月，終於從神京回到江南。

金陵，甄府。

甄應嘉見寶蓮和寶儀也跟著老太君一起回來，便知道他們甄家的計劃已經落空了。

甄應嘉問道：“母親，太妃那邊怎麼說？”

甄老太君道：“太上皇和太妃已經不管事了，陛下說會放我們一條生路。”

甄應嘉道：“母親，依您看，陛下是會維持現狀，還是等太上皇殯天后再秋後算賬？”

甄老太君道：“想必陛下也不是出爾反爾的人，既然陛下已經承諾了，我相信他就能做到。”

“但是，陛下警告我們不要再做任何出格的事情，否則會數罪併罰，罪加一等。”

甄應嘉問道：“母親，那您和陛下提織造府虧空的事情了嗎？”

甄老太君道：“我剛和陛下說了要把寶蓮和寶儀兩個孩子留在皇子身邊服侍，陛下就龍顏大怒了，因此我也不敢再提這個事。”

甄應嘉道：“咱們虧空的事，只有太上皇最清楚，若是哪天太上皇突然去了，這筆爛賬就只有我們自己扛了，就算是抄了整個甄府也補不齊啊。”

“陛下必然不能容忍織造府有這麼大的虧空，到時候也難逃抄家滅族的命運。”

甄老太君問道：“具體差了多少？如果變賣家產，再向老親們借一點，能補上就儘量提前補上吧。”

甄應嘉道：“母親，這個窟窿我們甄家怎麼補得上？”

“一來，太上皇南巡，我們就接駕了四次，堆山填海，修建行宮，花錢如流水，單這一項就花掉三四百萬兩銀子。”

“二來，世子在江南這麼多年，白蓮教的活動費用，以及練兵的糧餉和軍餉，哪一項不得用銀子開路，又搭進去幾百萬兩。”

“三來，憑我江寧織造的俸祿如何能夠撐得起甄家龐大的開支，這麼多年為了維持府裡的體面，又掏空了多少銀子？”

“如今，織造府的銀庫已經快被搬空了，一旦陛下派人來審查，根本沒法遮掩。”

“如果有賈史王薛四大家族鼎力相助，或許我們還有機會填補一些。”

“可是，憑我們和他們的關係，他們斷然是不可能為我們掏空自己的身家。”

甄老太君怒道：“我平日裡見你兢兢業業，沒想到居然捅了這麼大的簍子。”

“早知如此，當初就應該讓你大哥接手織造府的事，也不至於會到如此境地。”

甄應嘉道：“母親這麼說，就讓兒子沒有立足之地了。”

“這麼多年，為太上皇花的錢，為世子花的錢，為甄家花的錢，難道是被兒子一個人用掉了嗎？”

“當年，大哥說我們甄家和世子的私事不應該動用織造府的銀子，母親這才讓我當家的，我的銀子是憑空變出來的嗎？難道母親就不知情嗎？”

甄老太君怒道：“逆子，難道你今天想要氣死我不成？”

“但凡老太婆這條命能抵些銀子，我也不再苟活，只在陛下面前撞死還債，一了百了。”

甄應嘉道：“母親，現在說這種話還有什麼意義，須得儘早想辦法才是。”

甄老太君道：“你這麼能耐，又如何來問我有沒有辦法？”

“老身也沒幾天好活了，只是不捨得我的幾個寶貝孫子孫女。尤其是寶玉，就算能保住性命，以後的生活又該怎麼過？”

“這可如何是好，難道老天爺就真的容不下我們甄家了嗎？”

甄應嘉道：“母親，如今我們只有一條出路，就是扶持世子上位。只要我們能幫助世子奪回政權，一切的問題就都迎刃而解了。”

甄老太君道：“這又談何容易？”

“