「吾道不孤！」夏言只覺得一股熱流在胸中噴湧。

「吾道不孤嗎？」嘉靖帝摩挲著手中的玉器。

夏言起身告退，他需要去尋到那個瘋子，好生收拾一頓。

「哈哈哈哈！吾道不孤嗎？」

走了很遠，夏言的腦海中依舊是嘉靖帝那肆意的大笑聲。

「帝王必須狡如狐，狠如狼，兇悍如虎，威嚴如龍。慶之，與帝王為伴，便是與這四等為伴，你做好準備了嗎？」

夏言在直廬外遇到了蔣慶之，一番話令他莞爾一笑。

「您小覷了陛下！」再沒有人比蔣慶之更清楚道爺的秉性。

從道爺開始，到萬曆，到崇禎，一個個帝王彷彿都繼承了道爺的執拗，認準了一條路便不回頭。

萬曆多年不上朝，崇禎執拗的覺得群臣都是一群垃圾，唯有自己才能振興大明。

這特麼是基因！

基因是人類不可抗拒的驅動力。

「陛下認準了什麼，哪怕在死之前，他也會執拗的堅持著，直至把這個東西帶入地底下！」

夏言想到了先前道爺那肆意的大笑，「那麼你準備好了嗎？」

蔣慶之淡淡的道：「夏公，從走進翰林院那一刻起，我便是大明國祚。」

「大明興……」

「我興！」

「大明若是……」

「我將跟著一起赴死！」

「可你勢單力孤！」

「夏公你可知，當初那些人密謀對付陛下時，有兩成多反對。你可知先前在翰林院，有一成多的人在為我吶喊……」

蔣慶之目光炯炯看著夏言，「這個大明還有無數仁人志士，我並不孤獨。」

「你這是要向儒家示威啊！」

「不，是宣戰！」

……

夏言良久嘆息，「陛下會如何做？」

「斷了明年的科舉，陛下用這等手段來告訴那些人，既然開了頭，就別想著結束。」蔣慶之說道。

……

吏部，一個官員急匆匆進了值房。

「侍郎，陛下那邊有人傳話，這是文書。」

侍郎接過文書，「一個從五品，陛下竟然親自出手擢升，此人是誰？老夫看看……周夏？」

官員問道：「按規矩走？」

侍郎搖頭，「翰林院那邊才將大戰一場，這時候陛下正盯著京師，誰若是冒頭必遭捶擊。馬上送去禮部。」

官員剛準備出去，侍郎叫住了他，思忖片刻後說道：「把訊息傳出去！」

「侍郎……」

「陛下此刻需要有人站出來，周夏此人正好是榜樣。」

……

周東帶著禮物去了陳家。

陳家主人陳萬接到訊息後蹙眉道：「他還不死心？」

妻子楊氏說道：「夫君，好歹多年交情……」

「你不知那周夏惹下了多大的禍事。」陳萬起身，「罷了，我今日便了結了此事，為陳家消弭一樁禍事。」

他去了前院。

「陳兄！」周東拱手笑道，那笑容有些謙卑。

為了兒女，莫說是謙卑，真需要的時候，父母連自己的性命都能捨棄。

「老周，你這是……」陳萬一臉為難。

「咱們兩家也認識多年，當初媒人說親時，我毫不猶豫便點了頭。二娘子不說賢良淑德，可也能持家，也能相夫教子。這門親事……」

陳萬嘆道：「本來我是有心，可……不瞞你，前日我拿了大郎的生辰八字去算了算，廟裡的高僧說了，大郎今年不宜說親……」

話到了這個地步，周東唯有苦笑，他知曉這是藉口